CHAPITRE XVJ

Des Plantes.

Je pense que, généralement parlant, l'existence d'un nu-c..iiiMiiij cuidii: pins évidente dans le règne animal que dans le règne végi'lal; et on pourra dire que lorsqu'on a des argument très-forts, il est inutile de s'attacher à eu développer de plus IVubles. Cependdm , il y a de certaines observations à faire sur l'ensemble do règne vrgeïal , qui me paroisseiil frappâmes,

Créateur : je vais les indiquer.

Nous pouvons remarquer d'abord une intention générale très- prononcée , dan* le perfectionnement graduel des semences des plantes.

S 5a THÉOLOGIE Cette intention se manifeste première m eut dan» le soin que prend la nature de proléger et de porter à leur maturité les parties qnï conmbueiLlimmédialemenlàUfrucuricalion : savoir, les anthères, les eLrnÎBM, et les MÏgOMlM. Ces parties se trouvent logées dans le centre , el en quelque sorte dans le fond du labyrinthe de chaque Benr , tant que leur élai de foiblesse et d'imperfection demande qu'elles soient protégées avec le plus de soin contre les accidens eitérieurs. Dès que ces parties ont acquis assez de consistance pour pouvoir supporter l'influença des élémens , les pétales s'ouvrent , et cet appareil se prépare à remplir l'important office auquel il est desliné. La forme et la disposition des pétales semblent calculées pour réfléchir la lumière et la chaleur sur cet appareil pendant que le soleil est sur l'horizon , et à le garantir de la fraîcheur des nuits , par une contraction spontanée. Dans la croissance du blé , on observe que les deuï feuilles supérieures de la lige se réunissent pour embrasser l'épi , et Je protéger jusqu'à ce que la pulpe du grain ait acquis le degré de consistance convenable pour être ciposé au contact de l'air. Chez certaines plaines aquatiques , la floraison et la fecorjdauou ont lieu dans l'inlé-

rieurdelalige de la plante ; laquelle tige s'ouvre

^Dans les papillonacees