OS THÉOLOGIE

II existe probablement de bonnes raisons de" cet état de choses , et que nous ne somme* point capables de saisir: mais cependant, nous pouvons loi assigner un motif qui me paraît suffisant pour expliquer celte marche. L'eiistence , la sagesse , et l'action de la Divinité ne pouvoienl cire démontrées à des créatures raisonnables, par aucun autre moyen que par l'évidence de l'invention. C'est en contemplant les ouvrages de la Nature, et en méditant les traits d'intelligence dont ils sont remplis , que nous arrivons peu-à-peu à la connoissance des attributs du Créateur. Nos facultés actuelles étant données , ce n'est que sur la partie de l'invention dans les ouvrages de la Nature, que nous trouvons à observer et à raisonner : ôlez la partie de l'invention , et il n'y a plus

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au raisonnement pour non

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dans le choix et l'application

l'intelligence créatrice se m

anifeste/c'est

il c

la beauté de

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ivers. Dieu a voulu circonsi

:s limites les bornes de son

pouvoir ; ces

es sont marquées par les loi:

, générales de

la m

atière , telles que la gravité

trabilité, les lois du mouvement, la réflexion et

ITAT1TAEI.&S. 35 la réfrac lion , la constitution des fluides élastiques ou non-élastifities , la transmission- de* sons, les lois du magnétisme , celles de l'clec- Iricilé , et probablement d'autres encore ([ne nous ignorons, i ■ ■

La nature adhère a ces lois générales , avec une constance très -remarqua Ne. Le Créateur

à' des lois nouvelles , il n'a point suspendu l'effet des lois établies ,. il ne les a point fait Hécbîr dans telle ou telle occasion donnée , il a l'ait en (|ue nous venons d'observer en parlaut de l'uuil: il a inventé, exécuté , et placé un appareil correspondant aux lois établies el au but à atteindre. C'est précisément comme si le Créateur avoit travaillé d'après des lois e'taldies par un antre Être , et sur des matériaux nui lui eussent été assignés : il ont évidemment fallu une invention pour, former un monde comme tieluî qui eiîsle. On peut imaginer plusieurs Êtres subordonnés les uns aux aun es. Ce n'est pas que je prêt ande avancer celle supposition connue un système de philosophie ou de religion , mais ou peut , sans aucun risque , considérer la création sons ce point de vus ; parce que si Dieu agit d'après des lois générales, c'est, quant aux cou séquences de la supposition sur

54 TEïOLOOIE notre raisonnement , la même chose que s'il eût prescrit à un autre agent les lois générales do l'Univers. On dit que la matière et l'attraction e'tant données , en composer un monde éloil le problème de la création. Celte manière de considérer la chose n'en donne peut-cire pas une lausse idée.

Noua avons choisi l'reil comme une preuve de l'invention et du dessein qu'on peut remarquer dans la construction humaine. L'œil avoil l'avantage de pouvoir se comparer exactement avec un instrument d'optique. Il est probable que l'oreille n'est pas d'un mécanisme moins admirable; mais nous n'eu eoonoissons pas si bien les diverses parties internes. Ce que nous voyons cependant avec évidence , c'esl que sa forme , soit externe , soit interne , annonce un instrument fait pour recevoir les sons. Une fois que nous savons que le son se propage par les vibrations répétées de l'air , nous voyous que l'oreille est construite d'une manière propre à recevoir les impressions de ce genre d'action , et à les propager au cerveau. La conque do l'oreille , ou le cartilage extérieur , est formée en entonnoir , pour recevoir et retenir lus vibrations dont je parle. Chez plusieurs quadru/ pèdes , cette conque se tourne du côte où le

Digitizsd

NATURELLE. 35 son arrive. Les plis et les sinuosités internes do celle conque sont Avilie m meiil destines à conduire le son dans le tube qui se dirige vers l'intérieur de la tète. Nous trouvons ensuite uns membrane dpliée , tendue au travers du passage

os mobiles, et extrêmement curieux, lesquels établissent la communication entre la membrane du tympan elles nerfs auditifs. Nous trouvons un tube délié, nommé la trompe d'Eustache, lequel communique avec l'arrière-bouche. Ce tube permet à l'air contenu dans la cavité du lympan , de sortir el do rentrer, selon que la température change, ou qoe les vibrations de la membrane s'exécutent : ce tube n précisément le but et l'emploi des trous qui se fout dans les tambours. Tout cet appareil est logé, tout ce labyrinthe de cavités formées pour la propagation du son , est taillé dans la masse solide de l'os nommé le rocher, ou l'os pierreux, le plus dur de tous ceux qui composent la charpente du corps humain , parce qu'il avoit à préserver des organes précieux et délicats , et que les sons dévoient Être fortement réfléchis par ses parois internes.

La communication du son se fait par le moyen

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de quatre petits os articulés enlr'eux , de manière que tous quatre sont mis en mouvement à la moindre vibration du tvmpan. La base du dernier de ces osselets recouvre l'entrée d'un canal si nue ui qui communique au cerveau.

accroître l'effet dessous sur les nerfs auditifs , parce que les leviers augmentent la force de la vibration , et qu'il n'est point néccssaiie (|ua ^'oscillation de la membrane soit coniid érable, pour que. la sensation soil distincte. t ■

Les avantages de la trompe d'Eustacbe peuvent être démontrés d'aprèsiles principes pneumatiques. Ce conduit délié établit une communication entre le tambour et la bouche. Le tambour ne pouvoit pas demeurer vide , car la pression de l'slmoaplière au roi t rompu le tympan , et il falloil que l'équilibre fût maintenu. Cet espace ne pouvoit pas non plus être rempli de lymphe, bu d'une antre liqueur quelconque: la vibration de la membrane ot le jeu des osselets en auroient été gênés. Enfin , celiespace

.qui nu se se mil point renouvelé, puree.t|ui; sa dilatation parla chaleur, et si condensation | bu' le froid , uiiroîcnl distendu et relâché la membrane du tympan, de manière à gêner ses niou-

NA.TU.RF.LLft S?

vemens, al à empêcher qu'elle ne remplît son objet. Le seul parti qu'il restât, éioit de faire communiquer celle cavile avec l'air atmosphérique , e( c'est précisément à cela <jue sert la trompe d'Enslache.

La membrane du lympan ne se trouve point dans les poissons ; ce qui achève la preuve do loul ce que nous avons dit sur l'invention et le but de l'organe : cette membrane ne pouvoit remplir son office que par l'action d'un fluide élastique. Celle pellicule mérite tout i'esumen cju'il est possible d'en faire. Son usage dépend de sa tension. La tension est son état naturel : il falloit pourvoira ce que cet elat se soutint: J'inveoicur de l'oreille y a réussi en faisant servir le manche du marteau (l'un des quatre os* sclels) à tendre plus ou moins le tympan par les muscles quifoni mouvoir ce peiii os, allachéhiiniéme au muscle radié , c'est-à-dire à un muscle dont les tendons partent du centre de la membrane, et s'attachent à l'os qui l'entoure. Ever-rd Hcune , qui a consigné dans les Trarir sactions Philosophiques, pour 1800, les résultats de ses observations sur la membrane du rompait, croit , et avec vraisemblance , que le muscle radié est destiné à proportionner la ten- »[id du tympan à la force des sons; mais celle

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gradation ne sauroil avoir lieu si les musclas du marteau ne concouroiem à leiiir la pellicule habituellement tendue. 11 observe , avec raison , cjue celle manière de maintenir l'oreille en rapport juste avec les sons , est une des plus belles applications de la force musculaire que nous offre le corps humain : le mécanisme en est aussi simple que les effets en sont varies.