IV

7. Afin de vous faciliter le but que vous devez atteindre comme coopérateur, n'ayez point de repos que vous n'ayez acquis l'habitude de remplir vos fonctions journalières : prédications, catéchismes, administration des sacrements ,

a. Avec facilité,

b. Avec édification et dignité,

c. Avec un zèle intérieur de plus en plus pur, absolument de la même manière que si vous agissiez en présence du Seigneur.

Avec facilité : — Il y en a pour qui chaque jour de prédication est un véritable jour de martyre ; n'augmentez pas , mon cher ami, le nombre de ces infortunés.

Mais ce que je vous recommande n'est point cette facilité qui

vient de la négligence et de la légèreté ; c'est une facilité qui naît de Texercice.

Avec édification et dignité : — Comme prêtres, c'est pour le peuple que nous sommes là ; par conséquent, tout doit contribuer à le former et à Fédifier : nos gestes, notre ton, notre attitude, notre démarche , et avant tout le travail de notre vocation.

Avec un zèle de plus en plus pur de faire la volonté de Dieu, c'est-à-dire de travailler au salut de nos semblables. Si cette disposition d'âme, qui n'a en vue que la volonté de Bien et sa gloire, n'est point en nous, tout ce que nous ferons sera abandonné au hasard, et nous-mêmes serons voisins de notre chute.

Il faut que l'homme gouverne, ou mieux qu'il soit gouverné. Si le vrai et le bien ne le gouvernent pas, il ne manque pas d'être lui-même au service du faux et du mal ; si l'esprit de Dieu ne le pousse pas, ce sera l'esprit du monde. Si l'ecclésiastique n'est pas dans son éléhient quand il remplit les devoirs de sa vocation, il sera bientôt dans son élément quand il fera le mal. Apprenez à vivre pour votre vocation, et vous aurez fermé la porte au mal,

S.'^Parmi vos fonctions ordinaires , le ministère d'enseignement doit vous être particulièrement sacré; sacré quant aux intentions envers la personne que vous instruirez, sacré par rapport aux vérités divines que vous lui enseignerez.

En ce qui concerne la personne, prenez l'âge en sérieuse considération; apprenez-lui à chercher et à trouver le Dieu unique dans chaque succession d'années, et, lorsqu'elle l'aura trouvé, à le glorifier par l'accomplissement de chacun des principaux devoirs qui incombent à chaque période de la vie. Par exemple :

Pour la jeunesse, la crainte de Dieu,

Le respect des parents et des supérieurs ,

La chasteté, qui est son plus bel ornement, et son plus important devoir. *

Est bonorum adolescentulormn, dit la raison d'accord avec saint Bernard j timorem Deihabere^ referre parentibus honoremy castitatem tueyn.

Tueri castitatem est pour tout âge la chose la plus difficile et celle qui réclame le plus de soins. Saint Jean lui-même,, dans la peinture qu'il fait des trois âges du chrétien (II Jeon 12-14), excite les jeunes gens à faire consister leur principale gloire dans le triomphe sur le mal, par conséquent dans la lutte énergique contre les attraits des péchés propres à cet âge.

Referre honorem parentibus est également ce qui sied à leur âge. Gomme ils sont inexpérimentés, il faut nécessairement qu'ils se laissent conduire, s'ils veulent marcher sûrement. Et comme on ne saurait les conduire s'ils s'y refusent, et qu'ils s'y refuseront s'ils ne respectent point leurs chefs, le referre honorem parentibus est un devoir essentiel à leur âge.

Aussi, rien ne rend un jeune homme plus méprisable que Tentêtem-ent vis-à-vis de ses maîtres, et cette fausse prétention qu'il peut se diriger lui-même.

La crainte de Dieu est la loi de sagesse pour tous les hommes, mais surtout pour la jeunesse, puisqu'elle ne saurait encore aimer ni connaître Dieu parfaitement. Au reste, si vous devez servir de protecteur à la jeunesse^ vous devez servir de bienfaiteur à tous les âges.