VI. JÉSUS-CHRIST, NÉ A BETHLÉExM
\ <» Une prophétie avait annoncé que le Messie naîtrait à Bethléem : « Vraiment, ô Bethléem , tu n'es plus la moindre des villes^ puisque tu seras illustrée par la naissance de celui qui doit conduire Israël. »
20 Cette prophétie s'accomplit d'une manière admirable; car ce fut tout à fait par accident que César- Auguste fit faire le recensement du peuple dans tous les pays, et par conséquent aussi dans la Judée ; ce fut tout à fait par accident que ce dénombrement se fit par tribu, et qu'il concorda précisément avec la grossesse de Marie ; ce fut tout à fait par accident que Marie se décida à entreprendre ce voyage, puisque sa grossesse était trèsavancée, et que Joseph, en sa qualité de chef de la famille, aurait pu faire seul ce qu'il y avait à faire; ce fut tout à fait par accident que Marie mit au monde son fils précisément à Bethléem, et non pendant Taller ou le retour ; ce fut tout à fait par accident que Marie épousa Joseph, que Joseph se trouva être de la tribu de David, et que David naquit à Bethléem.
Eh bien, toutes ces conjonctures fortuites, ainsi qu'une foule
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«raulrbs, devaient concourir à l'accomplissement de ce dessein du Très-Haut : « Le Messie naîtra à Bethléem. »
3» L'accomplissement miraculeux de cette prophétie nous est une preuve manifeste de la science infinie de Dieu; car celuilà doit nécessairement tout savoir, qui peut déterminer avec certitude et précision, et si longtemps avant Tévéneraent, tant de faits accidentels accompagnés de tant d'autres.
« A cette époque Octave-Auguste régnera, Marie et Joseph vivront dans la Judée, ce pays sera tributaire des Romains., Marie portera le Messie dans son sein ; Octave-Auguste ordonnera le recensement du peuple, ce recensement se fera, dans la Judée, par tribu : Joseph sera de la tribu de David, originaire de Bethléem ; Marie entreprendra le voyage avec Joseph, et il arrivera que ce sera précisément à Bethléem que Marie mettra au monde son enfant, etc. » Or, tous ces événements, ainsi qu'une foule d'autres qui s'y rattachent, il fallait nécessairement que celui-là les eût prévus, qui avait prédit par la bouche deMichéeque « le Messie naîtrait à Bethléem. «
i'' L'accomplissement miraculeux de cette prophétie nous montre que la divine Providence s'intéresse à tout, aux petites choses comme aux grandes, et qu'une force supérieure produit tous les changements qui arrivent dans le monde. La prévoyance s'assied aux conseils des rois, travaille dans les cabinets des grands, et fait tourner l'édit de l'empereur à la réalisation des conseils de Dieu. Rien ne lui échappe, elle découvre tout, et fait tout entier dans l'économie de son plan. La Providence prépare le moment de la naissance et fixe le lieu où chacun arrivera à la lumière du jour. Pour la Providence nul point dans l'espace et dans le temps qui soit trop insignifiant. L'empereur Auguste ne s'imaginait guère que ses décrets aideraient à la réalisation des paroles d'un prophète juif. Joseph était loin de penser que son voyage à Jérusalem manifesterait la vérité de la prophétie. Mais ce à quoi les hommes ne pensaient pas. Dieu sut, contrairement à leur science et à leur volonté, le conduire à sa fin.
Ainsi donc j tous les hommes,, toutes les créatures ne sont que des instruments entre les mains de la Providence, qui sait rapprocher les choses les plus éloignées^ comme le décret d'un empereur et raccomplissement d'une prophétie^ Rome et Nazareth, le temps du prophète Michée et celui de Tempereur Auguste.
Nous jeter dans le sein de la Providence, attendre tranquillement de la sngesse divine le développement de nos destinées ; croire en celui pour qui l'avenir est comme le présent, et la nuit comme le Jour, voilà la leçon que nous voulons tirer de cet événement.
