VIII NOTICE BIOGRAPHIQUE

vfer 1815, une confession qui explique et confirme mes précédentes observations.

a Ce fut tard, dit-il, mais avec une entière certitude, que naquit en moi la conviction que la connaissance vi- Tante de Jésus-Christ consiste à prier sans relâche, à marcher constamment en sa présence et à lui rendre fidèlement témoignage, et que toutes les autres lumières nécessaires pour aller à lui et marcher devant lui sont données dans la prière. Sainte Térèse, saint François de Sales, Fénelon, voilà surtout ceux qui me confirmèrent dans cette pensée. »

Au reste, les souffrances intérieures, la calomnie, les injures et les persécutions ne lui firent pas défaut; mais, en général, il ne leur opposait point d'autre arme que le silence et la [pratique du bien. Il n'y avait que des cas exceptionnels, et alors qu'un devoir supérieur l'y forçait, où il prononçât pour sa justification une parole pleine de dignité et de calme. Il disait habituellement : Hoc est vere apostolicum : bene facere et maie audire.

Grâce à cette paix intérieure et à cette égalité d'âme, il conserva jusqu'à la vieillesse la plus avancée, tant au physique qu'au moral, toute lafraîcheur d'un jeune hom- ' me. Le soleil qui réchauffait son âme l'avait préservé des glaces de la vieillesse. Je le vois encore pendant la promenade, lui vieillard de quatre-vingts ans, devancer tout à coup la compagnie d'un pas vigoureux, se retourner brusquement, sourire à ses camarades, puis élevant son bâton, le faire pirouetter dans l'air en fredonnant avec la joie vive et sereine d'une alouette aux jours d'été, quelques strophes gracieuses.