LA FOI : LUMIÈRE ET GRANDEUR DE L'HOMME

i La foi est la lumière de l'homme.

\QLafoi est une lumière qui agit promptement et puissamment, et elle épargne à ceux qui se laissent diriger par elle une foule de recherches stériles et imparfaites. Ainsi elle résout le grand problème de la nature, en affirmant ce mot sublime : « Dieu dit, et cela fut ; » Dieu dit, et cela est encore. Dieu est Fauteur, le conservateur, le maître de toutes choses. Tranquillisé par cette foi, le chrétien laisse à la nature ses mystères impénétrables, il loue le Créateur, use et jouit de ses dons avec reconnaissance, et poursuit sans trouble son voyage vers Féternité. — Telle est la philosophie pratique du chrétien.

2° La foi est une lumière surnaturelle — une lumière d'un autre monde. Elle nous fait connaître la corruption de la nature humaine et le moyen de s'en délivrer, et elle nous donne un avant-goût des joies dont nous pourrons entrer en possession après cet exil. Elle nous apprend ce qui n'est connu que des amis intimes de la Divinité.

3° La foi est une lumière tempérée, et par là même proportionnée à nos besoins, à notre éducation et à notre condition actuelle, qui est une vie d'épreuves. Elle nous manifeste tout ce qui, dans les desseins de Dieu, nous est nécessaire pour notre tranquillité et notre salut.

4° La foi est une lumière qui grandit et augmente en clarté, comme l'atteste le développement extérieur des révélations de Dieu. Quelle distance entre Moïse et Jésus-Christ, entre la let-

tre de la loi qui tue, et l'esprit qui vivifie ; entre le serviteur fidèle et l'enfant de la maison !

5° La foi est une lumière salutaire aux individus et à la société tout entière. Elle prouve sa vertu salutaire : premièrement, par rapport aux penchants de rhomme ; asservis au moment où elle s'en empare, elle les règle, les purifie, les transforme en vertus, les divinise. Deuxièmement, par rapport à la raison ; elle met un frein à sa curiosité en la limitant au nécessaire, et en subordonnant le moins nécessaire au plus nécessaire,; elle humilie son orgueil, elle la fixe, elle l'agrandit, elle l'élève de clarté en clarté, elle la prépare pour le grand jour de la transfiguration (1). Troisièmement, par rapport à sa conscience ; elle l'éclairé, la rend plus délicate et plus susceptible, la réveille quand elle s'assoupit et fortifie sa voix quand elle faiblit ; elle juge, elle punit, elle récompense. Quatrièmement, par rapport aux passions ; elle les calme, les affaiblit, et donne la force de faire de cette source de tant de combats l'occasion des plus magnifiques triomphes. Cinquièmement, par rapport au corps ; elle donne la force de pratiquer la chasteté, la tempérance, la continence, de dompter toutes les passions. Elle donne la paix de l'âme, et assure par là même la santé et la force du corps. Sixièmement enfin, par rapport à la société humaine; elle prêche au souverain la justice et la mansuétude, au sujet l'obéissance, au riche la miséricorde, au pauvre la patience, au citoyen l'amour du travail et le zèle à remplir ses devoirs, à l'individu la charité. Elle est le lien des esprits, qu'elle unit dans la connaissance des vérités les plus importantes, et dont elle fait un seul et unique royaume de Dieu. Elle est l'appui de la puis" sance supérieure, qu'elle rend inviolable et sacrée. Elle est le complément de la législation humaine, impuissante à régner sur les cœurs . Elle est le fondement de la moralité publique, laquelle constitue la force extérieure des États. Elle est le garant de la

(1) Cette proposition bien comprise ferait cesser l'antique divorce qui existe entre la raison et la révélation, si les hommes, esclaves de leurs illusions, préféraient la paix a la discorde.

piété; sans la foi, la piété est ou fausse, ou équivoque, ou faible. Elle est la consolation des malheureux, la vie des justes, le frein de tous les vices, la source de toutes les vertus.

6° La foi est une lumière intérieure. Le règne de la foi dans le cœur est comme une étoile du matin qui se lève dans notre intérieur. Ses effets sont la charité, la justice, la paix : « Le royaume de Dieu est au dedans de vous-mêmes. »

7° La foi est une lumière pénétrante et inextinguible. Pénétrante, comme le prouvent les transformations, les réconciliations qu'elle opère entre les ennemis les plus décidés , les conversions de pécheurs, de voluptueux. Inextinguible : point de péché, point de secte, point d'athéisme, point de luxe, point d'irréligion, point de passion, point de superstition qui puisse bannir cette lumière de l'univers.

il. La foi est la grandeur de l'homme.

Elle fait de nous, selon l'expression de saint Chrysostôme, des rois, dont l'élévation consiste dans la victoire sur eux-mêmes; des prêtres, dont la richesse consiste dans le sacrifice de toutes choses; des prophètes, dont la consolation repose dans les perspectives de l'avenir.

A. La foi fait du chrét'ienun souverain, un roi. Ses sujets sont :

4 ° L'intelligence, qu'elle débarrasse des préjugés funestes de l'esprit du monde. L'esprit du monde cherche et place sa grandeur dans l'éclat de la naissance, dans l'élévation du rang, dans le faste et l'orgueil; sa gloire, dans la rapidité des conquêtes, dans les vices heureux, dans les talents brillants et nuisibles ; sa science, dans la prudence de la chair, dans l'érudition qui enfle, dans les artifices de la politique ; sa félicité, dans les jouissances passagères. Tandis que la foi nous apprend à chercher et à trouver tout ce qui est bon et vrai, tout ce qui est saint et salutaire, à la source première de tout ce qui est bien, vrai, saint et salutaire, en Dieu — par Jésus-Christ, son Fils et Notre-Seigneur.

2o Le cœur, cet abîme de convoitises. La foi le dirige vers le souverain bien, l'affermit dans cette direction, ce qui occa-

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sionne au juste moins d'inquiétude et lui donne plus de dignité.

3° Le corps, cet esclave, d'ailleurs si rebelle, toujours disposé à la révolte; la foi l'assujettit complètement. La foi commande à l'esprit et aux sens.

Cette triple souveraineté du chrétien sur son intelligence, son cœur et ses sens, cette foi agissante, fait de lui un roi. Le juste est roi ; il est libre, même lorsqu'il porte des chaînes à ses pieds (on est toujours libre quand le cœur l'est). Le juste est roi; il est seul heureux; il jouit de la paix de l'âme. Le juste est roi, il est seul riche ; car il est sobre, et peut endurer les privations. Le juste est seul grand; grande est sa science, car elle est puisée à la source de la vérité; grands sont ses sentiments et sa vie intérieure, car il aime Dieu pour Dieu lui-même ; grande est son espérance, car elle est immortelle comme Dieu ; grande est sa souveraineté, car elle consiste dans l'assujettissement volontaire de l'esprit humain au Très-Haut. Le juste est roi. La foi place l'homme au-dessus des jugements des hommes, il ne craint rien, hormis Dieu et sa conscience ; elle l'élève audessus des jouissances illicites, il les évite comme ses plus dangereux ennemis ; elle l'élève au-dessus des dignités passagères, il ne les accepte que par devoir et les quitte sans regret; elle l'élève au-dessus du monde, car il le connaît; au-dessus de luimême, car il est humble. Voilà comment la foi fait de nous des rois.

B. La foi fait de nous des prêtres.

Dieu vous a faits rois et prêtres, dit saint Jean. Vous êtes un sacerdoce royal, dit saint Pierre. La foi nous consacre prêtres, car nous offrons à Dieu le sacrifice de l'adoration et de la louange.

Nous comparaissons devant Dieu, et lui offrons l'hommage de notre cœur et les cantiques de la nature, dont nous sommes l'intelligence, l'âme et la voix : Nous sammes des prêtres de la nature. Nous offrons à Dieu le sacrifice de la pénitence, nous sacrifions sur son autel un cœur contrit et brisé de douleur; et c'est la foi qui nous en donne le courage. Nous

offrons à Dieu le sacrifice de notre soumission à sa volonté. Nous buvons dans le calice d'amertume que nous présente le Père céleste, de même que Jésus-Christ lui-même y a bu ; et cette boisson est un sacrifice. Nous nous offrons tout entiers : La foi fait de nous des prêtres de nous-mêmes.

G . La foi fait de nous des prophètes, des hommes qui pénètrent l'avenir, des citoyens du pays des immortels.

La foi fait que nous voyons comme présent ce qui est à venir, elle fait que dès cette terre notre conversation est dans le ciel.