DE L'OBLIGATION POUR LE CHRÉTIEN D'ASPIRER A LA SAINTETÉ

i. Qu'est-ce que cela signifie : Vivre saintement?

Vivres aintement signifie non-seulement se préserver des vices, mais encore résister aux moindres suggestions du mal ; non-seulement éviter le mal, mais encore faire le bien ; nonseulement faire le bien, mais encore supporter ce qui répugne, par amour du bien. Vivre saintement signifie non-seulement faire le bien, et n'avoir en vue que la volonté de Dieu, mais encore maintenir la vie la plus intime, la plus secrète de l'âme, les inclinations du cœur les plus cachées, ses passions les plus subtiles, ses pensées les plus secrètes en harmonie avec la volonté de Dieu ; c'est avoir les mêmes sentiments que Jésus- Christ, et les manifester par ses paroles, ses gestes, ses actes et ses souffrances; c'est persévérer jusqu'à la fin dans ces saintes dispositions et dans la manifestation de ces dispositions.

h. C'est un devoir d'aspirer* à la sainteté.

\ ° Nous y sommes obligés en vertu de la loi sacrée de notre nature.

Il est une loi écrite au fond de notre cœur : « Soyez saints comme je suis saint » (Rom., \ 5).

i° Nous y sommes obligés en vertu de l'apparition de Jésus-

Christ sur la terre. C'est pour détruire les œuvres de Satan (1 péché et tout ce qui est profane) que le Fils de Dieu est venu e: ce monde (I Jean, 8). Si la grâce de Dieu s'est manifestée tous les hommes, c'est pour nous discipliner, pour nous fair renoncer à l'impiété et aux passions mondaines, pour nous fair vivre dans le siècle présent avec tempérance, justice et piété dans l'attente de la béatitude que nous espérons et de l'avéne ment du grand Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ, qui s'es livré lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute ini quité et de nous purifier, pour faire de nous un peuple particu lièrement consacré à son service et fervent dans les bonnes œu vres [Tit., n, 11, 12 et 14).

3J Nous y sommes obligés en vertu des prescriptions formelle de l'Évangile. « Soyez parfaits comme votre Père céleste est parfait » (Matth., v, 48). « Purifions-nous de tout ce qui souille 1 corps et l'esprit, achevant de nous sanctifier dans la crainte d< Dieu» (II Cor., vu, 1). « Abstenez-vous de tout ce qui a quelqu< apparence du mal. Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-mêm< en tout, afin que tout ce qui est en vous, l'esprit, l'âme etl corps, se conserve sans tâche pour l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ » (I Thess.,\, 22). «Conduisez-vous comme des enfants d'obéissance ; ne devenez pas semblables à ce que vous étiez autrefois, lorsque, dans votre ignorance, vous vous abandonniez à vos passions. — Mais soyez saints dans toute la conduite de votre vie, comme celui qui vous a appelés est saint » (I Pierre, i, 14, 15).

4° Nous y sommes obligés en vertu de grandes promesses. Ces promesses, c'est Jésus-Christ lui-même qui nous les a faites. Il nous a assuré que nous deviendrions participants de la nature divine, et pour cela, il nous engage à fuir la corruption qui règne dans le siècle, à joindre à la foi, la vertu ; à la vertu, la science; à la science, la tempérance; à la tempérance, la patience ; à la patience, la piété ; à la piété, l'amour de nos frères (Il Pierre, i, 4, 5, 6).

5° Nous y sommes obligés en vertu de Yexemple de Jésus-

Christ, qui n'a commis aucun péché, et de la bouche duquel nulle parole trompeuse n'est jamais sortie {[Pierre, n, 22).

6° Nous y sommes obligés en vertu des engagements de notre baptême. Nous y avons promis de renoncer à la chair, au monde et au démon ; obligés, en vertu de la réception du corps de Jésus-Christ dans l'Eucharistie ; car c'est là le Nouveau Testament dans le sang, la nouvelle alliance.

7° Nous y sommes obligés en notre qualité d'enfants de Dieu, en qui habite le Saint-Esprit, lequel nous excite à toute sorte de bien, nous détourne de toute espèce de mal, et punit chacune de nos fautes. « Le temple de Dieu est saint, et ce temple, c'est vous. »

Deuxième exercice.