CULTE

Au point de vue pratique et local, nous avons ici peu de chose à dire ; mais ce point de vue n’est pas le seul où nous devions nous placer ; — [à même où le devoir et la forme du devoir sont tracés; il est utile de remonter au principe, et par là de se pénétrer du véritable esprit du devoir, esprit qui se trouve dans le principe et non moins haut.

Le culte est l'expression la plus immédiate, la forme toute religieuse de la religion. C’est l’acte intérieur ou extérieur de l’adoration, l’adoration en acte. Or, l’adoration n'est autre chose que la reconnaissance directe et solennelle de la divinité de Dieu, et de nos obligations envers lui.

Le culte public, autrement nommé le service ou l’office divin, comprend, dans la pensée ordinaire, tout ce dont est rempli le temps durant lequel une assemblée est réunie au nom de Dieu et à cause de Dieu.

Selon cette notion, le culte comprend donc aussi

l’exhortation, ou l'instruction, ou l'explication de la parole de Dieu. Toutefois cet acte est encadré dans le culte plutôt qu'il n’en fait partie intégrante. Ce n’est qu’en généralisant l'idée de culte et en lui faisant embrasser tout ce qui a Dieu pour objet, tout ce que notre intention rapporte à Dieu, que nous pouvons appeler culte la prédication ou l’enseignement des vérités religieuses, mais ni plus ni moins que toute autre bonne œuvre. « L’adoration, selon Klopstock cité par Harms, «est l'essentiel du culte public; l’enseignement et « l'exhortation (1) du prédicateur, malgré leur grande « utilité, n’en sont pas des éléments aussi essentiels. » Ajoutons ici que, dans un système religieux où il n’y a plus de prêtre, où un homme n’est pas symboliquement médiateur entre Dieu et l'humanité, le ministre(2) est plutôt le directeur du culte qu’il n’en est l’agent exclusif; le peuple, dans notre point de vue, peut être actif dans le culte, et peut-être jusqu’à un certain point devrait-il l'être (3). Chose remarquable, que ce soit dans notre culte que domine la passivité, et dans le culte catholique l’activité! |

Le culte consiste en paroles ou en rites muets, plus souvent dans la combinaison des uns avec les autres.

On ne se représente pas facilement un culte muet ; on ne conçoit guère davantage un culte tout en paroles, sans rites, sans symboles. Il est important de donner

(1) Die unterrichtende Ermahnung.

(2) « Nous sommes vos serviteurs pour l'amour de Jésus. ‘» (2 Cor. IV, 5.)

(3) « Autrement, si tu bénis Dieu seulement en esprit, comment celui qui est « du simple peuple répondra-t-il {men à ton action de grâces, puisqu'il n’entend « pas ce que tu dis? (1 Cor. XIV, 16.)

un corps aux sentiments et aux idées fondamentales de la religion. La vie ne se passe pas plus de symboles que le langage de métaphores; le rite est une métaphore en action. — Le culte est-une action, c’est même ainsi qu'on l'appelle en allemand. L'action est plus voisine de la vie, ressemble plus à la vie que la parole. — « Segniüs trritant animos demissa per aurem, etc. (4). » [Le culte serait sans doute une action sans rite et même sans parole ; mais quand il s’agit d’avertir les autres et de s’avertir soi-même, il faut quelque chose de plus que ce silence intérieur.] |

Quel est le caractère de la parole, comparée avec le . rite ?

La parole est successive; l'acte du culte présente simultanément plusieurs idées ou plusieurs rapports. La parole analyse, elle divise; le rite muet concentre. — Tout l'Évangile a été concentré dans le mémorial de la cène comme dans un foyer. — Un rite ne dit que l'essentiel, mais il le dit avec une force que la pagple n’a pas (2).

Le culte, composé de rites et de paroles, est plus distinct.que la contemplation, moins que le discours. La contemplation est une synthèse, le discours est une analyse; le culte, qui participe de la contemplation et de la parole, unit la synthèse et l’analyse, et ne peut, sans se mutiler, exclure l’une ni l’autre. Il aspire, dans son ensemble, à

(1) « Ce qui vient par Toreille atteint moins facilement l'âme. » (HORACE, Art Poétique, v. 180.) (Éditeurs.)

(2) Le rite est à la doctrine ce que le chant est à la parole : moins distinct, mais plus vivant.

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élever harmonieusement toutes les facultés de l'être jusqu’à la sphère de la vérité (laquelle vérité n’est pas une formule, mais la substance de la formule). — Il a quelque chose du chant; il a le caractère du chant, qui, aussi, lui est essentiel ; car l’adoration est un état de l’âme que le chant seul peut exprimer. Le culte est la convocation de tous les éléments de notre être dans un acte de religion pure.

Je n’exclus pas du culte les paroles ; mais je les voudrais symboliques, sacramentelles comme le reste. Des paroles à la fois humaines et prescrites ne me

. semblent pas réaliser l'idéal d’une liturgie. Si la parole humaine devait s’y mêler, je l’aimerais mieux libre et individuelle. — Dans quelques églises réformées, la prière qui précède immédiatement le discours est de la façon du pasteur, et lui reste propre, soit qu'il la maintienne toujours la même, soit qu’il la renouvelle selon les circonstances.

Le culte romain a le tort d’avoir trop donné au rite et, dans le rite, trop aux traditions; mais au moing sa liturgie ne dogmatise pas, elle chante, et c’est ce qu'il y a de bon; —et puis, la forme du culte est pour lui de foi et de dogme comme tout le reste.

Notre culte, à nous, est trop une confession de foi, un discours ; tout s'articule, tout se précise, tout s’explique. L'effet de cette tendance est allé jusqu'à déterminer l’idée que nous nous faisons des temples. [Ils sont pour nous des auditoires; nous y entrons pour entendre parler. Mais] est-ce donc uniquement au dogme de la présence réelle que les temples catholi-

ques doivent d’être de vrais femples (1)? Le caractère du culte catholique tient-il uniquement à ce qu’il a de théurgique? Le culte, pour avoir son effet, a-t-il besoin d’être réputé miracle? — [Comment remédier à ce qui nous manque? Comme | un-excès ne se corrige guère que par un autre excès, [ nous dirons qu’il manque à notre liturgie ce qui ailleurs serait un défaut, plus de vague, une fusion des idées religieuses les unes dans les autres ; ce qui devrait se faire sans que ces idées cessassent pour cela d'exprimer la foi et la vie du chrétien. | La prédication s’ajoute au culte et n'est pas le culte. C'est avec raison que Harms (2) propose des heures de culte sans prédication. Ceci ne va point à rabaisser la prédication, mais à relever le culte.

‘Autant qu’il m’est possible de juger du culte de la primitive Église, il devait tenir le milieu entre ces deux extrêmes. On n’y voit rien de l’exactitude anxieuse d’une confession de foi, rien de la profusion de rites de l'Église romaine, |

Jésus-Christ et ses apôtres semblent moins préoccupés .du soin d'établir un nouveau culte que du soin d’abolir l’ancien; ou du moins, de détruire l'erreur relative à la valeur intrinsèque de « l'exercice corpo- « rel, utile à peu de chose. » (4 Tim. IV, 8.) Ils ont directement aboli, et n’ont qu'indirectement et tacitement institué. Les choses sont nées plutôt qu’elles n’ont été établies. Le dogme seul est établi; et encore à sa manière : il naît dans les esprits.

(1) Temples, de contempler.

(2) Haras, tome Il, page 123.