DE LA FORME

sujet de la prédication. Elles existent dans les sujets mêmes et dans l'esprit humain, antérieurement à toute tradition.

Il y a entre la forme conventionnelle et la forme spontanée la même différence qu'entre les deux systèmes physiologiques qui feraient dépendre, l’un les protubérances du crâne des développements intérieurs du cerveau, et l’autre ces développements mêmes des protubérances du crâne; l’un exprimant le dedans par le dehors, l’autre comprimant et déterminant le dedans par le dehors; l’un subordonnant le dehors au dedans, l’autre le dedans au dehors. Nous voulons, nous, que le dehors naisse du dedans, et nous ne donnons, sur la forme, aucune règle que celle-là.

Mais cette règle, nous la donnons; et pour l’observer, il faut le vouloir d’une volonté positive et déterminée; car les formes arbitraires reviennent sans cesse nous solliciter ; ou plutôt, nés au milieu d'elles, nous avons peine à nous soustraire à leur empire. Or, remarquez que les formes les plus naturelles tendent sans cesse, par l’imitation servile et inintelligente, à devenir des types de convention; c’est un liquide toujours sur le point de se coaguler , et qu'il faut sans cesse, par la chaleur et par la spontanéité, maintenir ou ramener à l’état fluide, afin de n'avoir, autant que possible, que la forme de notre sujet, de notre but et de notre esprit (1).

J'entends par forme de la prédication , non-seule-

(1) Voir Henper's Briefe das Studium der Theologie betreffend. Tome I.

Que.

DE L'UNIFORMITÉ. | 933 ment la charpente ou l'architecture du discours, mais le ton, le langage, et jusqu'aux sujets; car ce serait changer quelque chose à la forme de la prédication que d'y introduire de nouveaux sujets; ceux-ci ne seraient que la forme d’un acte qui n’est rien de plus particulier, de plus spécial qu’un discours sur les choses de Dieu. Ainsi, en faisant de la vie d’un homme de Dieu le sujet d’un sermon, comme le font les catholiques de la vie de leurs saints, on ne changerait que la forme et non l’objet de la prédication, puisqu’une vie peut aussi bien servir de texte au sermon qu’une parole. Resterait, dans ce sujet même, une nouvelle question de forme, mais inférieure et subordonnée.

Or, quelque extension qu’on donne à l’idée de forme, Je crois qu’on peut dire que nous sommes à l'étroit, et que nous y restons sans raison.

Il y a de l’uniformité, ou le retour trop constant de la même forme, d’un discours à l’autre et d’un prédicateur à l’autre (1). ;

I ya, dans la contexture de chacun de nos discours, pris à part, quelque chose de raide et de scolastique ; au milieu du renouvellement de toutes choses , et lorsque ,. à la suite d'une révision générale, on a effacé tout ce qui éloigne trop le moyen du but, le sermon a conservé un costume un peu suranné.

Le langage même a pris un costume. Loin de nous

(1) Sur l'individualité, si rare dans Ja forme du sermon, voir TRHEREMIN, Die Beredsamkeit eine Tugend. Deuxième édition, Berlin, 1837. Page XXJII de Pintroduction.