DR LA POPULARITÉ

On se fait illusion sur ses propres dispositions et sur ses motifs. La surexcitation qu’on en éprouve, on la prend aisément pour un redoublemernit de zèle (1)! [on prend aisément aussi l’attendrissement pour de l’onction , et pour Üe la charité une certaine chaleut de bienveillance qu’on donne en échange de celle qu’on reçoit. | On peut connaître la juste valeur de cette espèce d'animation et d’entrain en s’essayant soi-même sur les âmes, une à une , dont se compose le troupeau: on risque fort de ne pas se retrouver le même. [Si la température ne baisse pas, si l’on est aussi en train que dans la chaire, il y avait du zèle ; — mais si l'on se sent dépaysé, c’est que l’on était soutenu eh partie par l’amour-propre. | |

Il est utile à un prédicateur que la vogue a soulevé de se voir momentanément déserté, ou définitivernent reporté à son vrai point. On apprend alors ce qu’on est; et si l’on résiste à cette crise, alors l’onction vient. Ou l’on ne fait plus qu’un métier, ou les motifs s’'épurent.

Il y a entre la popularité et la défaveur permanente un point au-dessous duquel on doit désirer de né pas descendre, mais au-dessus duquel il n’est pas nécessaire de monter. Et peut-être trouvera-t-on que, à part quelques exceptions, les vrais succès, les fruits, ont été accordés à ceux qui n'avaient reçu, en fait de talent, ni pauvreté ni richesse, mais que Dieu avait nourris du pain de leur ordinaire.

Quant à l’impopularité, il y en a de deux sortes:

(1) Voir Omicron, tome Ier, page 147.