PE L'IMPOPULARITÉ

celle de l'ennui ou de l’aversion personnelle, nul ne la convoitera. Il èn est autrement de celle qui tient à la doctrine. Elle est de nature à être ambitionnée, et je ne la crois pas sans danger. Je ne la jugerais pas dangereuse si elle était inhérente à la fidélité, parce que ce qui est nécessaire ne saurait être dangereux , ou que le danger, dans ce cas, ne doit point être pris en considération. Mais il faut savoir d’abord si cette impopularité est inhérente à la fidélité. Quelques-uns le pensent, et tellement qu'ils se font de cette impopularité un devoir. Quand elle serait inévitable, il faudrait la laisser venir, non la faire venir ; et, en tout cas, ne pas lui ajouter celle qui vient de notre mamère de présenter la vérité. Je crois qu’il faut, dans les conditions d’une rigoureuse intégrité, tout faire pour ne pas devenir impopulaire de cette façon ni d'aucune autre, parce que, une fois la limite franchie entre la faveur et la défaveur, la recherche de soimême est imminente dans le second cas comme dans le premier. — La seule persuasion, ou du moins l’idée trop constarnment présente, qu’on sera impopulaire à mesure qu'on sera fidèle, place à un point de vue faux, donne de l’amertume aux paroles, fait prendre une attitude hostile (1), etc.

Voilà pour la question de droit. Quant au fait, je crois prouvé par beaucoup d'exemples que la prédication fidèle et consciencieuse peut laisser le prédicateur entouré de beaucoup de respect et même d’af-

(1) Omicron, tome Ier, page 144.