ORTHODOXIE MORTE

teur à en suggérer l’idée ; il peut même, quelquefois, en détourner son pénitent; c’est assumer une grande responsabilité que de le confirmer dans ce dessein; néanmoins on peut se voir appelé à le faire. Un scandale donné par une vie entière peut réclamer, au moment de la mort, une réparation de ce genre.

V. Il faut encore parler des orthodoxes qui dénaturent la foi, non dans son objet, mais dans son caractère, en l’érigeant en œuvre, et déconcertent, déjouent, pour ainsi dire, le dessein de Dieu, en l’acceptant avec l'apparence d'une parfaite soumission. Ils vérifient l'observation contenue dans ces vers :

« De mal croyant à mécréant « L'intervalle n’est pas bien grand. »

La guérison de cette maladie religieuse est une des plus difficiles, puisqu'on peut attacher le mérite d’une exactitude servile à la croyance la plus évangélique. Quelques-uns ont l’art malheureux de faire aboutir le christianisme aux parties basses de leur nature, et d’en faire le consolateur de leur lâcheté et de leur envie. Ici, c’est proprement la vie qui manque et la vie qu'il faut éveiller ; l’œuvre qui paraît faite est à recommencer, et elle ne peut avoir un autre point de départ que la repentance. Il faut que l’orthodoxe refasse avec son cœur et sa conscience tout le chemin qu'il a fait avec son intelligence et son imagination, et qu'il croie d’une manière ce qu’il croit d’une autre manière depuis longtemps. — Cette orthodoxie morte a deux nuances, ou se produit sous deux caractères. Il y a des orthodoxes formalistes, à qui il faut enseigner

FORMALISTES ET LÉGALISTES, 313

le culte en esprit et en vérité, (Jean, IV, 24.) et des orthodoxes légalistes, qui s’attachent à la lettre des prescriptions de l'Évangile et en laissent échapper l'esprit. Toutefois il faut, quant à ces derniers, se garder de précipiter son jugement, puisqu'il y a des esclaves de la loi qui ne sont nullement pharisiens, c'est-à-dire nullement préoccupés de mérite et de propre justice. Il faut voir si, dans la servilité et l’anxiété de leur obéissance, ils ne sont pourtant pas du nombre de ceux que l'Évangile a caractérisés et bénis tout à la fois dans les déclarations suivantes : « Et « Jésus ayant jeté les yeux sur lui, l’aima et lui dit : « Il te manque une chose : va, vends tout ce que tu « as et le donne aux pauvres, et tu auras un trésor « dans le ciel; après cela viens, et suis-moi, t'étant « chargé de la croix. » (Marc, X, 21.)— « Et le «a scribe lui répondit : Maître, tu as bien dit, et selon « la vérité, qu'il n’y a qu’un seul Dieu , et qu'il n’y «en a point d'autre que lui; et que, l’aimer de tout « son cœur, de toute son intelligence, de toute son « àme, et de toute sa force, et aimer son prochain « comme soi-même, c’est plus que tous les holocaustes «et que tous les sacrifices. Jésus voyant qu'il avait «répondu en homme intelligent, lui dit : « Tu n’es « pas éloigné du royaume de Dieu. » (Marc, XII, 32- 34.)-— Il y a dans ceux-ci le fond ou le germe de la vraie foi.

Il est des âmes dans un état singulier qu’on a trop peu observé. Ce sont celles qui ont anticipé, je veux dire qui ont pris à crédit la grâce de l'Évangile, ou