CHRÉTIENS PAR ANTICIPATION

qui se sont approprié les promesses avant d’avoir senti toute la douleur, le dégoût, la crainte, l'espèce de mort qui sont naturellement attachés au sentiment du péché. Elles croient, elles bénissent, elles confessent, elles disent avec intelligence et sincérité tout ce que font les véritables chrétiens ; mais 1l leur manque, je ne dirai pas la joie, qui n’est pas la disposition habituelle de tout véritable chrétien, mais la paix, l'amour, et pour tout dire en un mot, la vie. Il ne faut pas les confondre avec ceux que nous avons appelés orthodoxes ; ils n’en ont pas la sécurité; ils sont à la fois dans une pire et meilleure situation, n'ayant pas accompli toute justice, mais le sachant. Cette situation, pour être singulière, n’en est pas moins commune; et quoiqu'elle soit difficile à démêéler, puisque celui qui la subit a lui-même de la peine à s’en rendre compte, un ministre que l'expérience et l’étude de son propre intérieur ont rendu pénétrant, saura bien la discerner. Ÿ apporter remède est plus difficile. Les degrés, les moments de la vie spirituelle ont été intervertis. Ce chrétien est chrétien par anticipation, et pour ainsi dire par hypothèse. Il s’est usé dans la profession et dans la jouissance extérieure d’un christianisme intellectuel ou d'imagination. Sa bouche a dit avant son cœur : Seigneur! Seigneur! Il s’est accoutumé aux mots, aux formes, aux pensées du chrislianisme , sans y mettre son âme, et par conséquent de manière à s’en dégoûter plutôt qu’à s’y attacher. Il faut, pour savourer la vie, avoir goûté la mort ; mais si l’on monte naturellement de la mort à la vie, on