CHRÉTIENS PAR ANTICIPATION

ne redescend pas de même de la vie à la mort, et l'on ne peut se commander après coup de passer par toutes les phases d’un noviciat douloureux. Cette difficulté est une des plus grandes qui se puissent rencontrer dans la carrière spirituelle et qui puissent mettre à l’épreuve la patience et la prudence d'un pasteur. Un signe auquel on pourra reconnaître ces personnes-là, c’est le manque de progrès et de mouvement dans la vie spirituelle. En arrivant, le pasteur pourra les trouver bien disposées, prêtes à confesser leurs péchés, leur insuffisance, le besoin de la rédemption et des secours du Saint-Esprit; mais chaque fois qu’il reviendra, ce sera le même langage ; la variété manquera parce que la réalité manque. S'il est appelé à traiter une maladie de ce genre, il devra, d’un côté, pourvoir à ce que l’âme dont nous parlons se rende compte de sa situation, et de l’autre, veiller à ce qu'elle ne renonce pas à ce qu’elle a, à cause de la manière dont elle l’a obtenu. Il ne peut pas nc pas lui parler de la grâce, lui retirer les promesses qu’elle a acceptées et qu'on fait toujours bien d’accepter; il ne peut pas changer quelque chose aux conditions de l’alliance de grâce, et suspendre cette âme des priviléges qui sont bien à elle ;-mais il doit la prémunir contre l'hypocrisie, contre l'habitude des manifestations qui lui exagèrent à elle-même et aux autres l’avantage de sa condition ; 1l doit ensuite l’exhorter à une activité silencieuse et intérieure, à l'étude et à l’application sévère de la loi, à tout ce qui discipline l’âme et la mortifie, comme à toutes les œuvres