INCRÉDULES

Ce sont en général des mondains, dissipés ou affairés, qui n'ont le loisir ni d’être orthodoxes, ni d’être incrédules. Il y a, dans l’état de choses actuel, des occasions d'arriver à eux. Ils ne sont pas sans rapport avec l’Église, au sein de laquelle l'habitude et la bienséance les amènent encore ; ils rencontrent le pasteur chez des tiers, en société, ou même sans intermédiaire dans des affaires civiles ou dans des circonstances graves. Îls ont des affections, des joies et des douleurs domestiques; ils sont hommes : c’est par ce côté humain qu’on peut avoir prise sur eux; toutes ces affections ont des affinités avec la religion, sans laquelle d’ailleurs aucune d’elles n’a un sens complet ; toutes ces relations fondamentales en rappellent et en invoquent une plus haute.

Quand on a obtenu audience, 1l faut détruire la sécurité des indifiérents, et leur prouver que leur position n’est pas indifiérente. 11 ne faut pas hésiter à employer le moyen de la crainte ; il est même, dans la plupart des cas, impossible de rattacher l’idée de Dieu, dans l'esprit de l'indifiérent, à quelque autre sentiment que la crainte; mais sans se refuser l’usage de ce moyen, il faut, si l’on peut faire vibrer quelques autres cordes, les faire vibrer.

VIIL. Il n’y a peut-être pas beaucoup d’incrédules que nous ayons plein droit d'aborder comme tels. Et sans doute qu'on ne peut guère engager avec eux, sans préliminaire, un entretien qui, dans les circonstances, aurait nécessairement la forme de l’interrogatoire. Mais l’incrédulité a des maximes pratiques