INSTITUTION DU MINISTÈRE

sont pas hâtés d’abolir et d’abattre. Et même il ne leur a pas été donné de voir toujours et dès l’abord ce qui, dans l’ancienne économie, était incompatible avec la nouvelle. Dieu n’avait pas mis en eux tout de suite tout ce qu’ils devaient savoir, mais une lumière qui, peu à peu, devait chasser les ténèbres. Tout le développement du christianisme s’est fait ainsi, et nous avons encore à espérer un nouveau monde de découvertes. Du reste, on ne remarque dans l'Évangile cette marche progressive que pour des points secondaires ; car, sur la doctrine, les apôtres, dès le commencement, sont d’accord et ont tout dit. — Il n’en est pas de même des institutions : on y à pourvu peu à peu, à mesure que les besoins se sont fait sentir. ]

Jésus-Christ a appelé auprès de lui quelques hommes de son peuple, leur a confié un message, des fonctions semblables aux siennes, et leur a dit (à eux et non à d’autres) : « Comme j'ai été envoyé, je vous « envoie. » (Jean, XX, 21.) |

Saint Paul affirme que Jésus-Christ « a donné les « uns pour être apôtres, les autres pour être évangélis- «tes, et les autres pour être pasteurs et docteurs (1). » (Éph. IV, 11.) — Ici Jésus-Christ apparaît comme providence de l’Église, comme guide de ses premiers envoyés; l’organisation et le gouvernement de l'Église lui sont rapportés ; et il est évident, d’après saint Paul, qu’il a voulu que cette Église eût des ministres.

(1) Bridges fait remarquer combien l'encadrement de ces paroles montre de grandeur dans l'institution. (The Christian ministry, p. 5.) — Voir CALVIN, commentaire sur cet endroit. (T, VI, page 129 de l'édition de Berlin, 1834.)