PERMANENCE DE L'INSTITUTION

Les apôtres, comme ils ont été envoyés, envoient à leur tour. Le ministère continue de lui-même, sans qu'il ait été formellement institué une fois pour toutes.

Mais, d’un côté, Jésus-Christ a dit à ses apôtres : a Allez, et prêchez l'Évangile à toute créature ; » (Marc, XVI, 15.) et puisque ceux à qui il s’adressait immédiatement ne pouvaient que commencer l’exécution d’un ordre auquel les siècles seuls pouvaient suffire, il s’est adressé, dans leur personne, à leurs successeurs ; il leur a supposé des successeurs ; et par là, implicitement, il a institué le ministère. — À moins qu’on ne dise que la suite de l’œuvre ne demandait pas les hommes spéciaux que le commencement de l'œuvre avait demandés.

Ceci nous conduit à notre seconde réflexion. C'est que, si les circonstances dans lesquelles Jésus-Christ a conféré l’apostolat n'ont pas essentiellement changé, son ordre vaut pour tous les temps et équivaut à une institution.

Car ne pas renouveler, dans des circonstances toutes pareilles, ce qu’il a lui-même fondé, c’est, en quelque

sorte, condamner cette première fondation, qui n’aurait jamais dû se faire si elle ne doit pas se continuer toujours.

[On a objecté que les ministres doivent être les interprètes du Saint-Esprit; que, par conséquent, l’Esprit répandu sur tous les fidèles mettra à part pour chaque besoin les ministres nécessaires et évoquera la parole dans le moment donné. C’est l'opinion de la Société des Amis. D’un principe vrai ils ont tiré une