RÉPONSE AUX OBJECTIONS

conséquence fausse ; car le ministère spécial ne lie pas l'Esprit et ne l'empêche pas de souffler où il veut.

[Il faut, par tous les moyens au pouvoir de l’homme, tâcher que les ministres soient des personnes en qui l'Esprit parle. Si, après cela, il s’en trouve d’indignes, tout en le déplorant, on sera forcé d’avouer que la même chose pourra se présenter dans les Églises où tous ont droit de parler et attendent, pour le faire, que le Saint-Esprit les y pousse. Ne pourront-ils pas se faire illusion à eux-mêmes? et ceux qui ont la parole facile, ne parleront-ils pas pour dominer? Le danger sera même plus grand que chez nous ; car ces prédicateurs, non préparés par des études spéciales, offriront moins de garanties. »:

[ On a dit qu’il ne peut pas y avoir de ministère parce qu'il n’y a pas d’Église, que l’Église n’est pas possible sur cette terre. Cela est vrai si l’on parle de l'idéal de l'Église : il n’a jamais été réalisé, pas même du temps des apôtres. Mais aujourd’hui comme alors, les chrétiens ont besoin d’entendre prêcher la Parole, pour être consolés, pour être fortiñés; ils ont besoin de prier ensemble, de rendre grâces ensemble ; et pour cela il faut un ministre, un serviteur de Dieu, qui mette la Parole à leur portée, et qui, sous l’action du Saint-Esprit, vienne au secours de leur faiblesse. |

Tout au moins faudrait-il des missionnaires; car dans les temps où nous sommes, nous pouvons répéter, après saint Paul : « Mais comment invoqueront-ils «celui auquel ils n’ont point cru? Et comment croi- «ront-ils à celui duquel ils n’ont point oui parler ? Et

32 RÉPONSE AUX OBJRCTIONS.

«comment en entendront-ils parler s’il n’y a quel- « qu’un qui le leur prêche? Et comment le pré- « chera-t-on s’il n’y en a pas qui soient envoyés? » (Rom. X, 14, 15.)

Mais tous les ministres que Jésus-Christ avait donnés à l’Église primitive n'étaient pas missionnaires dans le sens spécial que nous attachons à ce mot; plusieurs étaient réellement pasteurs, et pourvoyaient, comme tels, à des besoins qui existent aujourd’hui et qui existeront toujours. Et du reste, tous les pasteurs ne sontils pas plus d’à moitié missionnaires ? N'y a-t-il pas, au sein de leurs Églises, et tout autour d’eux, des âmes qu’il faut chercher comme on cherche, à mille lieues de chez soi, des païens et des idolâtres? L’œuvre de conversion cesse-t-elle jamais? Ne faut-il pas toujours, et près et loin, jeter le filet? Par conséquent, les circonstances qui fondèrent, au commencement, l'institution du ministère, ne sont-elles pas les mêmes aujourd’hui, et ne commandent-elles pas les mêmes mesures? Et ne serait-ce pas désavouer Jésus-Christ lui-même que de ne pas faire aujourd’hui en son nom ce qu'il ferait lui-même s’il était au milieu de nous?

Remarquons encore que ce que nous pourrions dire aujourd’hui pour l'abolition du ministère, on eût pu le dire alors contre son institution. On eût pu dire que tout fidèle est ministre, ce qui est vrai; que nul fidèle ne doit être dispensé « d'annoncer les vertus de Celui «qui l’a appelé des ténèbres à sa merveilleuse lu- « mière, » (1 Pierre, Il, 9.) ce qui est encore vrai; que la vie chrétienne est une prédication, que la foi en-