MALADES D'ESPRIT

peut l’intéresser ou le récréer sans nuire au but principal qu'on se propose, voilà des moyens qui peuvent plus ou moins réussir en attendant que Dieu offre quelque prise inattendue par où l’on puisse ébranler cptte idée fixe, qui, née d’un mal physique, l’aggrave et le perpétue. La maladie elle-même offre quelquefois des armes pour la combattre, qui peuvent être puissantes entre des mains prudentes et discrètes. Quelquefois ce sont des idées qui ont fait le mal; le mal moral est devenu un mal physique, une maladie proprement dite : c’est ce dont il faut s'assurer. Dans ce cas, 1] y a, pour le pasteur instruit et éclairé, des ressources plus prochaines, et il peut compter davantage sur l'emploi du raisonnement. Mais, sans exclure ce moyen, je voudrais le joindre et le subhordonner à ” Femploi de la Parole de Dieu, fait avec discernement, et plutôt dans un but de consolation que de démonstration. Il faut réfléchir qu'avec les personnes dans cette situation, surtout si elles ont l'esprit subtil, un raisonnement qui ne persyade pas obstine, acharne en quelque sorte le malade à son erreur, et augmente Je trouble de son esprit. Il ne faut pas risquer cela. Quand nous voyons des esprits troublés par l'eflet ou à l’occasion de certaines idées religieuses, nous devans hien nous dire que les plus saines et les plus essentiel- Jament vraies peuvent troubler lorsque leur rencontre a été subite, ou selon la situation dans laquelle elles ont trouvé l’homme dont elles se sont exclusivement emparées. Quand cette espèce de perturbation mentale a pour cause la rencontre inopinée et, pour ajnsi

S At MALADES D'ESPRIT.

dire, le choc de la vérité, on peut s'assurer qu’elle ne durera pas. On peut même, dans certains cas, la considérer et la représenter (au malade lui-même) comme une crise inévitable, un passage vers la paix qui doit être, en définitive, inséparable de la vérité. Cela doit aussi nous avertir, comme ministres, qu'il y a, dans la distribution fidèle et complète de la vérité, une économie et des précautions à observer, sans lesquelles la vérité peut avoir plusieurs des effets de l'erreur.

Il serait fâcheux de croire les secours spirituels du ministère Imutiles aux personnes pour qui le trouble d'esprit est devenu une folie complète. Sans doute qu'avec elles surtout le raisonnement est inutile et même dangereux. Mais je pense, avec Harms, qu’il est utile de parler, sans discuter là où la discussion est impossible. La solitude et le manque de communications peut irriter la maladie autant qu’une contradiction imprudente; et faire parler, c’est pratiquer des ouvertures par où l’on peut voir dans l’âme du malade. — Gardons-nous de croire qu’on ne puisse, dans des moments lucides ou moins troublés, faire entrer quelque paix, quelque lumière peut-être, susciter quelque mouvement heureux et dont Dieu tiendra compte, dans l’âme d'un infortuné égaré. « Jetez votre pain sur « les eaux et vous le retrouverez. » Les seuls noms du Père céleste et du divin Médiateur sont bien puissants, et ont souvent opéré ce que n’auraient pu opérer des discours. — Une certaine autorité, une certaine hardiesse est nécessaire ; il faut qu’on sente que nous

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nous sentons forts ; il y a, pour nous servir d’une expression de Harms, une espèce de magie dans l’autorité que donne la foi (1).

Certains cas peuvent conduire à l’idée d’une possession ou d’une obsession ; et je ne dis pas que ce soit une idée qu’il faille repousser ; mais j’ai vu, dans cette préoccupation, négliger des moyens médicaux qui étaient clairement indiqués et par où du moins il eût fallu commencer; et je crois que des exorcismes ou conjurations en forme sont propres à rendre tout à fait fous ceux qui ne sont que iroublés. La vraie conjuration, c’est la prière de la charité.

Le pasteur ne peut se dispenser de connaître les principaux ouvrages qui traitent des maladies mentales. On doit supposer que l'anthropologie a fait partie de ses études générales.

IT. Intervention du pasteur entre des personnes divisées. — « Heureux ceux qui procurent la paix ! » (Matth. V, 9.) C’est là certainement un des travaux du ministère, Il est juge de paix au nom de la religion; juge de paix et non arbitre, sur quoi nous le renvoyons directement à Luc, XII, 14: « O homme! « qui est-ce qui m'a établi pour être juge ou pour « faire vos partages ? » Ce qui ne veut pas dire qu'avec de l'expérience, du tact et la connaissance des affaires, il ne puisse proposer, en cas de besoin, des

(1) « Ein Priester der nicht magisch wirkt ist gar kein Priester, und ein Predi- « ger, der nicht magisch wirkt, ist nur ein halber Prediger. » (Harus, Pastoraltheologie, tome 11, page 73.)