SUR L'ESSENTIEL DE L'OFFICE DU PRÊTRE

« Le sacerdoce, il est vrai, s’accomplit sur la terre, mais il nen est pas moins, et avec raison, mis au rang des choses célestes. Ce n’est point, en effet, un homme, ni un ange, ni un archange, ni aucun pouvoir créé, c’est le Paraclet luimême qui a institué cet office et a choisi des êtres encore vivant dans la chair pour représenter le ministère des anges. C'est pourquoi le prêtre, se considérant comme établi dans le ciel mêine parmi ces puissances supérieures, doit être pur comme elles. Sans doute elle fut vénérable, et pleine d’une sainte terreur, l’économie qui précéda celle de la grâce ; rappelons-nous ces pierres précieuses sur la poitrine du prêtre et sur ses épaules, cette mitre, cette tunique, ces lames d'or, ce saint des saints, ce silence profond dans l'intérieur du temple. Et toutefois, comparez toutes ces choses avec celles de l'Évangile, leur majesté s’efface et elles paraissent chétives. Lorsque vous contemplez le Seigneur lui-même immolé et gisant devant vous, le prêtre incliné sur la victime et prian pour tous, et tous arrosés du sang le plus précieux, croyezvous être encore avec des hommes? croyez-vous être sur la

terre ? n’êtes-vous pas soudainement transportés dans le ciel? et alors, dégagés de toute pensée charnelle, ne contemplezvous pas immédiatement et dans leur pureté les choses du ciel?...…. Qui est-ce qui pourrait, à moins d’être profondément insensé, dédaigner un si redoutable mystère ? et iynorez-vous que jamais âme d'homme n’eût soutenu le feu de ce sacrifice, mais qu'il eût dévoré tous ceux qu’il aurait approchés, si Dieu ne fût intervenu lui-même avec le secours puissant de sa grâce ? Représentez-vous cet homme qui, encore engagé dans les liens de la chair et du sang, approche personnellement de cette immortelle et bienheureuse nature; alors vous comprendrez parfaitement quel honneur l’Esprit- Saint a daigné faire au prêtre par qui s’accomplissent de telles choses, et d’autres encore qui ne le cèdent en rien aux premières. »

(Canysosronus, De sacerdotio, lib. IT, c. IV.)

NOTE IE, page 9.