AO CE QUI CONSTITUR LA CASTE

quelle que soit la solidité de cette base, toute raison suffisante d’existence, tout moyen de se perpétuer. — Dans nos Églises nationales protestantes, nos ministres sont consacrés par des ministres, et c’est bien ; mais cela n'empêche pas qu’en remontant de consécration en consécration, on n'arrive à des hommes qui s’étaient consacrés eux-mêmes ; le droit est donc acquis à tous autres de faire de même.

2° Dans le cas où le ministre ne serait pas citoyen dans toute l'étendue du terme. Or, il se peut qu'ici ou là les institutions civiles restreignent sa qualité de citoyen ; mais cette restriction n’est pas de son fait, et n’est commandée par aucun des éléments de l’institution. — Autrement en est-il du prêtre romain, qui ne peut pas être citoyen sans sortir de son caractère. Quant à la part constitutionnelle de pouvoir qui, dans certains pays, a pu être affectée à son ordre, c’est un fait bien différent de l’aptitude civique individuelle ; c’est l’intrusion de l'Église ou du clergé dans le domaine des affaires civiles.

3° Dans le cas où ses attributions seraient exclusives. Or une société peut bien convenir de recourir, comme société, à cet homme ou à cet ordre ; mais, hors de là, les attributions du ministère peuvent être exercées par les simples fidèles.

Le ministère ne forme donc pas une caste. Il ne forme pas même un corps, sinon accidentellement. L'accident est fréquent sans doute, mais il reste accident. L'existence comme corps n’est pas essentielle au ministère