IMPORTANCE DR LA QUESTION

Pour nous résumer et conclure : le ministère ecclésiastique serait la consécration, faite sous certaines conditions, de quelques membres du troupeau chrétien à s'occuper spécialement, mais non à l’exclusion d’aucuns autres, de l'administration du culte et de la conduite des âmes. Une société religieuse peut d’ailleurs régler que les solennités qui la réunissent seront présidées exclusivement par ces hommes spéciaux qu'on appelle ministres ou pasteurs.

Il semble facile de se maintenir entre les deux limites indiquées. Si l’une devait nous absorber, ce serait aux dépens d’une vérité évangélique. Mais il est sûr qu’on ne perdrait pas l’une des choses sans perdre l’autre aussi. Le choix ne sera jamais à faire. On conservera ou perdra les deux à la fois.

Cette discussion n’est pas oiseuse. Il est vrai que l'attaque et la défense passent à côté l’une de l’autre sans se rencontrer, chaque partie prétendant ce que l'autre ne repousse point, et repoussant ce que l’autre n’a garde de défendre. Mais cette discussion, qui n’eût pas eu lieu à une autre époque, signale une disposition des esprits qu’il faut connaître ; et puis elle nous conduit à bien déterminer notre position dans l’Église et dans la société.

La disposition des esprits est singulière ; elle renferme une contradiction. On fait tout pour que nous devenions caste, et on le fait de peur que nous ne le devenions. On ne voit pas qu’il est dans la nature d’un corps de se faire de son exil un empire, et qu’il ne verra pas même des égaux là où il ne lui est pas per-