SOLUTION PAR L'ÉVANGILE

mis de voir des semblables. On crée ou du moins on renforce l'esprit de corps par cette peur de l'esprit de Corps.

Le clergé lui-même est indécis entre le souvenir de son ancienne autorité et le sentiment de sa situation actuelle. |

L'intérêt religieux ranimé, non pas encore dans les masses, mais chez un certain nombre d'individus, tend à donner de l’importance au clergé ; ce même intérêt rapproche les laïques des attributions du clergé, et, plus ou moins, efface la limite.

Cette situation ne doit nous apprendre qu’une chose : à rester ou à rentrer dans les termes de l'Évangile. — Ces termes, nous les avons marqués.

Ainsi, dans toute Église organisée selon la parole et selon l’esprit de Jésus-Christ, il y aura des ministres, formant ou non un corps ensemble, jamais une caste; je veux dire : rentrant, pour tout ce qui ne concerne pas exclusivement leurs fonctions officielles, dans la catégorie des autres citoyens et des autres chrétiens, et n'ayant quelque attribution inaliénable que dans l'intérêt de l’ordre et dans les limites de cet intérêt.

S V.— Excellence du ministère.

Le ministère, nécessaire au christianisme, parlicipant de la nécessité du christianisme, et, de plus, institué ou voulu par Jésus-Christ, ne peut qu'être, selon l'expression de saint Paul (1 Tim. IIf, 1), une charge excellente. |

EXCRLLENCE DU MINISTÈRE. 43

Étudions-le néanmoins en lui-même, et indiquons les caractères principaux qui peuvent le relever à nos yeux. |

Au premier coup d'œil, et selon les vues mondaines, l’art par excellence est celui du gouvernement des esprits (ars est arlium regimen animarum), et quoique d’autres que le prédicateur y prétendent et y réussissent, 1l est certain que, quand il y réussit, c’est d’une manière plus définitive et plus profonde, à cause de la nature des motifs qu’il emploie. Il suscite ou forüfie dans l’homme les pensées qui doivent déterminer et dominer toute sa vie.

En élevant plus haut son point de vue, on sent que c'est, pour le prédicateur, une grande prérogative ou une grande mission que d'entretenir dans les âmes, que les choses de la terre cherchent toujours à absorber, la foi aux choses invisibles, au monde spirituel, et d’être, parmi les hommes, l’homme de l'esprit et de l'éternité. |

Aux yeux de celui qui est préoccupé des intérêts sociaux, le ministre est le premier instrument de la avilisation, en tant qu'il est le premier agent de moralisation générale. Affermjssant et propageant, autant qu'il est en lui, les maximes du bien vivre, magistrat des consciences, conseiller de bienveillance ét de paix il représente l’élément de la plus haute sociabilité. Instituteur religieux du peuple, il ne peut rester étranger au soin de sa culture intellectuelle ; il en est le propagateur ; il est partout à la tête de l’école populaire ainsi que de l’Église ; et sous ce rapport en-