A4 GRANDEUR DE LA VOCATION

core, le ministre de l'Évangile est ministre de la civilisation (1). — Le prophète et le prêtre du moyen âge, comme aujourd'hui le missionnaire chez les tribus sauvages, ont été ostensiblement et ouvertement les chefs de la société. Toute société fut plus ou moins théocratique à sa naissance. C'était le même temps où l'on apercevait peu les causes secondes, et où, pour toutes choses, on remontait directement à la cause première. Plus tard, on ne s’est pas donné la peine de remonter si haut. De même pour la conduite de la société. Ce n’est plus qu’indirectement et par son influence plus ou moins grande, que la religion a gouverné l’ordre civil. Le ministre a dès lors été placé dans une position analogue. La société ne le reconnaît pas pour son chef. Mais il ne se peut faire que les moments les plus graves et les plus solennels de la vie individuelle et de la vie publique n’appartiennent à la religion et par conséquent à lui ; qu’une multitude de grands intérêts ne lui soient forcément confiés; que le dernier fond de l’âme humaine ne lui soit livré par la préoccupation religieuse, la plus forte de toutes. Son heure revient toujours, [et la religion pénètre avec lui au milieu des imtérêts qui lui sont abandonnés. Là où les institutions religieuses sont faibles, où l’Église n’a plus de réalité, il ne reste que le pasteur ; c'est à lui qu’on regarde. Il

(1) [ Tout ceci s'applique spécialement au ministre chrétien ; car hors du christianisme le ministre est souvent, et surtout aujourd’hui, le représentant de l’élément autisocial et de l'anarchie, le ministre des ténèbres ; mais, même dans les fausses religions, à leur point de départ, il n’en était pas ainsi. Quels que soient les mensonges qui se sont mêlés aux traditions religieuses, la vérité a toujours eu

sa place, et la civilisation y trouve son compte. Le besoin de la religion est un noble besoin ; partout elle a été le berceau de la société, ]