DANS LES CAS EXTRAORDINAIRES. S

plus forte que le christianisme avance davantage. Il faut donc regarder comme probables les révolutions, les persécutions, de même que nous regardons comme probables les fléaux naturels. Les orages fondront surtout sur le christianisme : il doit s’attirer le plus de haine et le plus d'amour; sa condition normale n’est ni absolument dans le trouble, ni absolument dans la paix. Îl n’a pas proprement besoin de paix; Dieu la lui donne, pour le retremper. Mais un long calme pourrait lui être funeste; il lui faut du trouble et de la tempête.

[ Chacun donc, avant d’entrer dans le ministère, doit se représenter vivement ces époques de crise et se demander : Que ferai-je? Il faudra peut-être que dans une peste ou dans un temps de guerre je donne ma vie pour mon troupeau, comme Jésus-Christ a mis sa vie pour nous. En serai-je capable? Dans notre temps on ne persécute point, quelquefois seulement on ridiculise. Ce temps peut changer : nous pourrons être persécutés, c’est-à-dire menacés dans nos biens, dans nos familles, dans nos personnes. Une telle situation est aussi normale que toute autre : il n’est pas plus naturel ni plus régulier d’aller tranquillement à l’église et de faire en paix son service, que d’aller-au bûcher, d’être persécuté dans ses enfants, dans son épouse, d'affronter la colère des grands de la terre et de périr sous leurs coups, d’être exilé ou d’exercer le ministère dans une pauvreté extrême. On pourrait même dire que la paix est l’exception. Toutes les crises, d'ailleurs, ne sont pas extérieures; il y a des

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temps aussi difficiles que ceux de persécution, ce sont les temps d’hérésie ou d'erreur, lorsque la plupart de nos collègues ne prêchent pas l'Évangile, Alors il faut lutter pour la vérité et ne pas craindre les sacrifices. Aujourd'hui déjà naus voyons l'erreur et l’héré+ sie lever le front; nous avons à combattre ceux qui énervent l'Évangile: par conséquent nous devons nous attendre aux calomnies et à la haine du grand nombre,

[ Dans notre pays, le ministère peut être exercé aujourd’hui dans une position matériellement indépendante; mais est-il certain que cela dure et que nous ne soyons pas appelés un jour à exercer le ministère dans la pauvreté? Le temps de su/fragance à déjà quelque chose de dur; mais, quoique mauvais en un seps, il a pourtant sa hénédiction : la vocation __ s'épure à ces épreuves.

[ Il ne faut pas craindre d'évoquer les idées lugubres du ministère, Il faut se dire que dans cette car rière l’héroïsme est de rigueur, Tous les pasteurs doivent être des héros, car le christianisme est déjà de l’héroïsme dans les laïques ; le chrétien est un héros éventuel, un héros en puissance. Le drait qu'ont las ministres protestants d’avoir une famille ne change rien à leur position; il leur rend seulement le dévouement plus difficile. Le prêtre est seul. Au reste, le ministre protestant n’est dispensé d'aucun dévouement; il donnera sa vie, s’il le faut; et tous ses sacrifices seront d'autant plus douloureux qu’il les fera partager à sa famille. Se dévouer est son métier, Pourquoi le dévouement lui serait-il plus pénible

DANS LES TEMPS GRDINSIRRS. 30 qu’au médecin , par exemple , dont personne ne s’informe s'il est marié? ]

Nous voulons maintenant considérer le ministère évangélique dans les temps ordinaires, non plus dans ceux de lutte ou de persécution. Nos observations s'appliqueront au plus grand nombre des css, à la situation la plus ordinaire, celle du pasteur de came pagne, sans exclure aucune situation,

Le ministère, selon Grégoire de Naziance, est « une tempête de l'esprit. » Chrysostôme dit: « Un « évêque est plus agité de soins et d’orages que la « mer par les vents et les tempêtes (1). »

1° Difficulié de gouverner par des moyens purement moraux une multitude d’âmes et d’esprits très divers, — [Il y a dans cette multitude beaucoup d'éléments composés qui ne s'accordent pas entre eux. Îl s’agit de gouverner cet état, et d'obtenir une obéissance non-seulement extérieure, mais intérieure, Il faut dompter , non-seulement les actes, mais les pensées, et les réduire à l’unité ; et tout cela par la persuasion! car «les armes de notre guerre ne sont point char- « nelles. » (2 Cor. X, 4,)— Le gouvernement politique est plus facile dans un sens : il a des moyens matériels, il a l’opinion; car le gouvernement est plus ou moins l'expression de la société. Il ne peut pas plus que ne veut la société dans ses meilleurs éléments : il la suit. Le pasteur doit conduire l’homme à où il ne veut pas aller; il doit faire accepter des

(1) De Saçerdotie.

idées imprévues que l’homme n’est pas disposé à recevoir et qu’il traite de folie : on voit bien [à l’énorme difficulté du gouvernement pastoral. — L'Évangile est humain, de la vraie humanité sans doute ; 1l correspond à l’homme intérieur, à la conscience, à laquelle il faut arriver à travers l’homme superficiel, qui intercepte la lumière. L'homme intérieur tend la main à l'Évangile dans son obscurité; il y a intelligence secrète. Mais que d'obstacles à fléchir! qu’il est difficile de renouer les deux fils !

[Saint Grégoire, développant l’idée de la diversité des sentiments et des caractères, remarque que la vérité est une, mais qu’elle est tantôt viande, tantôt lait, selon les individualités : or, il faut donner à chacun la nourriture qui lui convient (1). Certaines vérités repoussent les uns , attirent les autres, étoulffent les uns et sauvent les autres : il faut donc donner la même vérité sous des formes diverses aux divers individus. Le gouvernement pastoral est celui des individualités ; la loi civile ne s’embarrasse pas des différences de caractères. ]

Ainsi le premier caractère d’excellence du ministère en est aussi la première difficulté.

(1) « L’art des arts, la science des sciences me paraît être de diriger l'homme, le « plus varié des êtres et le plus changeant. » (GRÉGOIRE DE NAZIANCE, Apologie.) — Dans le même livre, l'homme est représenté : Évès Géou auyDérou xx œvopuoiou. — Voici le passage sur les divers besoins, selon les divers degrés d'intelligence et de culture : « Ceux-ci ont besoin d'être nourris de lait, des leçons les plus simples « et les plus élémentaires; mais il faut à ceux-là la sagesse dont on s’entretient « parmi les parfaits, une nourriture plus forte et plus solide. Si l’on voulait leur « faire boire du lait et manger des légumes, nourriture des faibles, ils seraient « mécontents, et certes à bon droit, n’étant pas fortifiés selon Christ, etc. »