DANS LES TEMPS ORDINAIRES

2° Travail considérable : — Pauvres, malades, écoles, bons offices de charité, interventions pacifiques, correspondance administrative, sermon, catéchisme. — La multitude et le poids des offices n’autorise point à négliger le sermon, qui offre le seul moyen d’atteindre certains individus, et le catéchisme qui nous rend maîtres en quelque sorte du début de chaque génération. — Mais cette énumération ne dit pas tout, parce que là même où elle ne se réaliserait pas complétement, il faudrait que le ministère gagnât en profondeur ce qu’il a de moins en largeur. La plus petite paroisse doit devenir, par le zèle de celui qui la dessert, aussi onéreuse que la plus grande; ce travail n’a pas une limite, un point où la matière manque (1). Et il faudrait chercher les occasions plus loin, lorsque plus près elles manqueraient. Ce n’est pas un vrai imitateur du premier des ministres, celui que le zèle de la maison de Dieu ne dévore pas. — Pour donner une idée de l'étendue du travail pastoral, disons que toute l’extension que, dans une autre profession, l’enthousiasme le plus exalté ou l'ambition la plus démesurée peuvent suggérer à l’homme qui l’exerce , n’est que l’exacte mesure de ce qu’enferme pour le pasteur la simple notion de son office.

3° Travail uniforme. — [11 y a des travaux plus uniformes, mais où le genre du travail compense

(1) « Une seule âme suffit pour occuper un prêtre, parce que chaque âme et « chaque homme est comme un grand monde dans les voies et les œuvres de « salut, quoiqu'il n’en soit qu'un petit dans sa composition naturelle. Ainsi un « prêtre est d'autant plus à une âme qu’il en a moins à gouverner. » (SAINT-CYRAN, Pensées sur le sacerdoce.)

l’uniformité. Les mauvais effets de l’uniformité sont surtout sensibles dans les choses délicates et de sentiment (1); ils sont bien moins graves dans d’autres

professions où il y a moins à perdre, une pointe moins délicate à émousser, [ Des fonctions qui reposent sur le sentiment finissent par devenir insupportables si l'Esprit de Dieu ne le ravive incessamment, Si quelque part l'uniformité est redoutable, c'est dans l'exercice du ministère. Comment ne pas être effrayé lorsqu'une fonction solennelle se présente, et qu’au dedans de soi on sent tout glacé ; quand autour de vous tout est grand, et que dans votre âme tout est petit? Devant une scène de mort, par exemple, l'habitude peut laisser votre cœur froid, Il y a là un immense danger, et s’il n’y avait pas de remède, il faudrait renoncer au ministère. Mais il y en a un.]

Ce travail uniforme est sans les perspeclives et les : chances des autres professions; [on ne peut monter dans la hiérarchie sociale. Il faut se dire: Je ferai toute ma vie la même chose sans Jamais en sortir, sans que mon horizon mondain s’étende. |

&° Travail mal apprécié. — Il l'est mal par la plupart des gens, au moins pour ce qui regarde son intensité et son poids. | Les campagnards , en particulier, regardent comme un oisif celui qui ne travaille point de ses mains; ils ne sentent pas jusqu’à quel point le travail de l’esprit est un travail. Encore le travail de l'intelligence trouve-t-il des appréciateurs ;

(1) Corruptio optimi pessima. — Rares sont les egemples comme celui du prêtre cité par Marmontel, |