VOCATION EXTÉRIEURE ET INTÉRIEURE

Dans le système du protestantisme, qui nie la succession catholique, et ne prétend pas en commencer une nouvelle , il n’y a rien de pareil à cette transmission de pleins-pouvoirs, dont on ne verrait pas d’ailleurs l’objet, cette transmission légale ne répondant à aucun besoin qui ne puisse être satisfait sans elle, Il faudrait, pour cela, destituer le Saint-Esprit. Mais comme :l ne s’agit que d’une transmission d’esprit et de vie, non d’une communication d’oracles ou de l’administration d’un pouvoir miraculeux, l’action ordinaire du Saint-Esprit suffit. La vocation extérieure , si elle a lieu, n’occupe donc qu’un rang subordonné, et reste dans la sphère humaine.

D'ailleurs, dès qu’on laisse subsister à côté d'elle la vocation intérieure, dès qu’on fait à celle-ci sa part, cette part devient nécessairement capitale. Le catholicisme n’a pu la nier ; et pour ne pas lui laisser occuper tout le terrain et absorber la vocation extérieure , il a donné à celle-ci des raisons extraordinaires , que nous ne pouvons, nous, lui donner, et sans lesquelles elle n’est et ne peut plus être, d’un côté, qu’une mesure

lui, en effet, une seule vocation irrégulière rompt la chaîne (*). Du reste, cette idée n’est d'aucune importance pour nous. Claude la combat déjà, mais par des arguments qui ne sont pas toujours heureux. Pour lui, c’est l'Église et les pasteurs réunis qui conférent la vocation extérieure. Il ne veut pas que ce soient les pasteurs seuls, car ils peuvent ne pas être fidèles, tandis que dans l’Église il y a tou jours eu des fidèles et des saints. Il y a donc succession non interrompue dans les appels adressés par cette Église universelle et éternelle. Du reste, il admet qu’un troupeau peut quelquefois appeler un pasteur sans le concours d’autres pasteurs, ]

(*) Voyez Wmaracy, Le Royaume de Christ, traduit par L. Buaniun, pages 166 et suivantes.