VOCATION MÉDIATE OU IMMÉDIATE

Il s'ensuit aussi qu'on ne peut compter sur le secours et sur les grâces de Dieu que dans le cas où l’on a été envoyé par lui (1). Il est vrai que le ministre sans vocation se soucie peu de ces grâces ; mais il faut voir autre chose que le cas extrême d’un ministre sans aucun sentiment de l’objet de sa mission et sans aucun désir d’y correspondre, d’un franc larron, pour parler avec l'Évangile. On peut, sans vocation, vouloir répondre à son titre au moins d’une manière négative, éviter du moins le scandale, faire honneur à son habit, ne pas profaner le ministère : mais comment compter là-dessus, comment même oser demander cette grâce, lorsqu'on occupe une charge à laquelle on n'a aucun droit, et lorsque le premier moyen de s'attirer des grâces, serait d’abdiquer ?

Il faut donc être appelé de Dieu; la vocation à un ministère exercé en son nom et dans lequel on le représente, ne peut émaner que de lui (2). Ce ne sont pas en effet nos affaires, ce sont celles d’un autre, et cet autre c’est Dieu. En un mot, c'est un ministére. Extérieure ou intérieure, la vocation doit être divine, et sous ce rapport nous préférons l’appeler médiate ou . immédiate. |

Pour que la première vienne de Dieu, il faut que les hommes qui l’adressent aient reçu des pleins-pouvoirs, ou de Dieu, ou d’autres hommes à qui Dieu avait conféré ces mêmes pleins-pouvoirs. Si ces pleins-pouvoirs sont niés, la vocation extérieure ou médiate descend

(1) Voir MassizLon, Discours sur la vocation à l'état ecclésiastique. (2) Ézéchiel, XII, 2. — Jérémie, XXII, 21.

VOCATION MÉDIATE QU IMMÉDIATE. 7à

au rang d’une convention réglant les rapports intérieurs d’une société religieuse, sans constater exclusivement, mais supposant seulement l'aptitude au ministère en général; et quant au candidat, ce n’est qu'un moyen de plus de constater sa vocation. Nous l'envisagerons plus tard sous ce point de vue.

Dès que le ministère est purement moral, non sacramentel, les conditions en sont purement morales, et la vocation immédiate doit pouvoir suffire (1).

Elle est donc suffisante dans un système, et dans l’un et l’autre elle est réputée nécessaire. On n’a pu, dans aucun système ecclésiastique fondé sur le christianisme, la négliger et même ne pas lui donner un haut prix; 1l n’y a qu'un régime sous lequel elle peut être superflue, celui de la théocratie entourée de miracles (2). Les missions comme celle de Jonas ne se conçoivent pas sous la loi de l'Évangile. Mais là où la vocation extérieure est déclarée indispensable, l'intérieure ou immédiate souffre nécessairement.

Les écrivains catholiques ont toujours éprouvé de l'embarras à s'expliquer sur ce point. Saint-Cyran, par

(1) La vocation immédiate est extérieure ou intérieure. Extérioure, quand Diou fait lui-même, personnellement, entendre sa voix et connaitre sa volonté; c’est l'appel miraculeux adressé aux prophètes par voie d'apparition ou de vision.

(2) Elle n’a pas, même alors, été présentée comme superflue. Elle n’est pas nécessaire en tout cas pour l’accomplissement du dessein de Dieu, mais nécessaire en tout ons à celui qui laecomplit. Jonas et Balaam ont exécuté hors d'eux, et non en eux, la volonté de Dieu. Ésaïe a dit: « Envoie-moi ; » (VI, 8.) et la personnalité de l’envoyé a presque toujours, même sous l’ancienne loi, compté pour qnoïque chpse, et pour beaucoup, dans le succès de la mission. Bien des choses paraissent avoir été laissées au libre arbitre des prophètes. Un coin de liberté élait ménagé même au lévite dans l'accomplissement de ses devoirs. (Voir Deutéronome, X VIIL, 6.)