MOYEN DE S’ASSURER DE LA VOCATION

auprès des malades. C’est ce que devraient faire les jeunes ministres : il y a aussi une clinique du ministère.] Le domaine de la théologie et du ministère n'offre que trop de théoriciens que la pratique n’a pas éclairés, et de praticiens qui ne tiennent nul compte de la théorie. [Bengel conseille aux jeunes théologiens qui ont fini leurs études, d'aller un an à la campagne exercer le ministère, et d'aller passer ensuite quelque temps à une nouvelle université. Sans en faire une règle, c’est un précepte excellent. ]

En général, le jeune homme sérieux et bien dirigé pourra bien, au début de ses études théologiques, se décider en connaissance de cause, et au bout d’une année d'études, voir se confirmer ou s’annuler sa vocation. C’est donc à cette époque qu’il doit se poser la question ou qu’elle doit lui être posée. S’il n’a pas de vocation, 1] peut le reconnaître dès lors. Il ne peut pas si bien s’assurer s’il en a une véritable; mais ce qu'il croit en sentir peut le déterminer à commencer des études. Il faut avoir le courage, quand on reconnaît qu'on a obéi à une vocation imaginaire, de revenir sur ses pas, quelque tard que ce puisse être (1).

(1) Ce qui suit est tiré des cahiers des auditeurs de M. Vinet et complète sa pensée, dont l'expression originale, plus sommaire, est reproduite dans le texte :

[ « Cette question de la vocation est la grande question. Mais elle ne surgit pas toujours d'elle-même. Pour la résoudre, il faut la poser, et la poser avaut d'entrer dans le ministère. 11 faut s'interroger souvent, toujours, mais à deux époques surtout : l’une au commencement de ses études spéciales, l’autre au terme de ces études. 1l est naturel qu'on examine cette question au commencement de ses études; mais ce moment est-il tout à fait propre à décider la chose ? Chez quelquesuns il peut y avoir impulsion puissante; mais ce n’est pas le cas de la plupart, Et même, chez le petit nombre, l'impulsion m'est pas loujours un signe assuré de la vocation. L'Age peut exercer une grande influence. Mais l’état commun est