LE RITE ET LA PAROLE

une confession du cœur, dans l’autre une confession commandée, et qui, dès lors, cessant d’être morale et vraie, n'est plus rien. Voilà l’abus du catholicisme ; mais 1l ne faut pas l'exagérer : le catholicisme ayant la croix, connaît aussi la spiritualité de l'Évangile. — Du reste, il s’est élevé, parmi les catholiques, de vives protestations contre la prédominance exclusive du rite, surtout de la part des jansénistes, qui attachaient à la prédication une très grande importance, la considérant comme le plus grand et le plus redoutable des mystères (1). Cela nous mène bien loin de saint Augustin, qui ne voit de redoutable que l’eucharistie, On croit qu’il n’y a pas de mystère dans cette action de l’âme sur l’âme par la parole, parce que c’est une chose ordinaire; comme si ce qui est ordinaire n’était pas souvent très mystérieux et insondable. La même parole agit dans un sens sur l’un, dans un autre sens sur l’autre. Sans doute, le caractère de l'individu y entre pour beaucoup ; mais d’où vient qu’un prédicateur chaleureux ne produit souvent pas d'effet, tandis qu'un faible prédicateur creuse souvent de profonds sillons dans les âmes? Combien n’ont pas été touchés par l’un et l’ont été par un autre! Combien souvent il ne tient qu'à un mot que l’âme qui nous écoute soit convertie! La dispensation en vertu de laquelle une âme, une seule âme, est touchée dans toute une foule qui reste froide, n'est-elle pas un des plus grands mystères ? Oui, la prédication est un mystère, le plus profond de tous, celui qui renferme une multitude

(1) Voyez la citation de Saint-Cyran, à l’Appendice, note IL.

40 NOBS DONNÉS AUX MINISTRES d’autres mystères. Au fond, c’est Dieu qüi prèche, et l’homme n’est que son instrument. |

La forme du ministère, c’est donc la parole. L'objet du ministère, c’est de rassembler sous la discipline de Jésus-Christ, « d'amener captives à son obéissänce » les âmes qui y soht destinées; c’est de perpétuer, d'agrandir, de fonder sans cesse le royaume de Dieu sur là terre.

Pour multiplier cette idée par ses différents aspects, retueillons avec Burnet (1) les différents noms donnés par le Nouvéau Testament aux ininistres de l'Évangile. Et remarquons d'abord que, dans l4 sphère ecclésiastiqué comme dansé la sphère politique, tous les noms de fonctions, de dignité, “etc., ont, à leur origine, une tout autre saveur, une tout autre énergie que lorsque l’usage lés a tout à la fois consacrés et flétris. Il leur arrive comme aux noms propres, qui ne sont plus que dés signes arbiträires après avoir été de vrais qualifitatifs. À l’origiie d’une institution vraiment originale, les iüms de charges expriment des devoirs, des affections, des espérances; c’est l’Âmé qui a nommé; et le nom qu’elle a trouvé exprimiait moins un pouvoir bien nettement circonscrit, une attribution légalé, qu'une vertu à exercer, une idée à réaliser. Tous les vrais noms sont des adjectifs, qui deviennent substantifs par le laps du temps.

1. Diacre (c’est le mot que nous traduisons par ministre) signifie serviteur, en y joignant l’idée de liberté (2).

” (4) BuRNET, # discourse of the pastoral care, page 44.

(2) De Commissioh : conmhis À th tertaih üffto; corimissdire.

DANS LE NOUYRAU TESTAMENT. 14 Le mot diatre, comme tous les mots qui se sont attachés à une institution, a eu le sort de nommer, au lieu de ce que la chose devait être, au lieu de l’idéal de la chose, ce qu’elle est devenue, ce qu’elle a été accidentellement dans un cértain temps et de cértaines circonstances, une forme de la chose plutôt que la chose elle-même ; le sens idéal fait plice au sens historique, et l’histoire devient la loi de l’idée. == Le mot diacre a pris une acception spéciale ; mais éllé était générale d’abord ; et il désignait, sahs distinction, tout ministre ou serviteut de l'Évangile : « Qu’est donc Paul, et qu’est Apvllos, sinon tes diaà cres, par lé moyen desquels vous avez crü, selon à que le Seigneur l’a donné à chacun d’eux? 5 (À Cor. I, 5.)— à Nous ne donnons aucun scandale en quoi « qué cé soit, afin que notre diaconie he soit point « blâmée. » (% Cor. VI, 3.) — « Duquel j'ai été fait « le diacre par un don de la grâcé de Dieu, qui m’a « été donnée par l’efficace de sa puissance. » (Éph. IE, 1.) « Jésus-Christ m’a jugé fidèle, m’ayant établi « pour la diaconie. » (À Tim. I, 12.) — à L'Évangile . « duquel moi, Paul, j'ai été fait diaère. » (Col. 1, 23.) = Pour l’acception spéciale et postérieure, voyez 1 Tim. I, 8 : « De même il fâht qué les diacres (1) & soient graves ; » — 1 Tim. JII, 42 : « Que les dia « cres soient maris d’une seule femmé; » — et Rom. XVI, 4 : « Je vous recommande fiotre sœur Phébé, « didconesse de l’Église de Cenchréé, 5

(1) Le Nouveau Testament des ministres vaudois (Eausanne, 1839) traduit : Les derviteurs de l'assemblée.