ESPRIT PACIFIQUE

les a emportées d’un combat comme des dépouilles opimes, trempées de son propre sang; et enfin qu’il a, dans plus d’une occasion, les droits de son ministère à défendre.

Saint Paul pouvait bien avoir pensé à tout cela lorsqu'il a dit: « Que l’évêque ne soit point attaché à son « sens ; » (Tite, [, 7.) et: «Il ne faut pas que le servi- «teur de Dieu aime à contester.» (2 Tim. II, 24.) Et ceci n’exclut pas seulement les procès, mais les disputes, les discussions inutiles ou sans fin, l'esprit difficultueux, pointilleux, l’amour des vétilles (1).

On ne peut pas dire que les ministres soient exempts de cet esprit; l’habitude de vivre toujours dans le même cercle d'idées, d'occupations et de personnes ; celle de parler sans être contredits, si bien que la première et la moindre contradiction les étonne, y peuvent contribuer. Le monde exagère, j'aime à le croire, lorsqu'il dit qu’en général ils ne se font pas remarquer par la facilité de leur commerce, et que ce sont des hommes épineux, avec qui l’on craint d’avoir affaire; mais pour le contraindre à ne plus le dire, il faut être extrêmement pacifique. — On comprend que je parle ici des occasions ordinaires de dispute, des rapports ordinaires de la société, et non des controverses proprement dites, ni de cet odium theologicum, le meilleur nom, pense-t-on, qui désigne bien la haine par excellence ; et on a raison de le penser, car quand on hait au nom de Dieu, on ne hait pas à moitié.

C’est bien assez, pour le pasteur, de trouver la

(1) Assemblées consumant leur temps à discuter de petits intérêts.