DE L'AVARICE

le plus funeste au ministère : le mauvais ministre, c'est pour elle le mercenaire (1).

Après avoir montré l'importance de fuir l’avarice, disons que c’est un vice par lequel nous sommes sans cesse menacés. Ce n’est pas sans raison que notre Seigneur a dit : « Gardez-vous avec soin de l’avarice, » (Luc, XIE, 15.) et qu'il a voulu que les apôtres ne prissent pas de bourse. Judas cependant tenait la bourse : [il y avait donc un économe; mais cela n’affaiblit pas notre règle. ]

4° Ce vice peut se glisser dans notre cœur à la faveur des apparences les plus propres à nous tromper, des prétextes les plus propres à nous séduire, et par les gradations les plus insensibles. On peut être prodigue en même temps qu'avare, et le premier de ces vices [risque de] faire illusion sur le second. On peut être décidément et depuis longtemps avare sans s’en douter. [ Aucun sophisme, entre autres, ne fait plus de mal que celui qu’on doit son bien à ses enfants; on oublie qu’on le doit avant tout à Dieu. Chez beaucoup de gens l’avarice est un travers d'esprit, joint, il est. vrai, à une maladie du cœur.] François de Sales dit que, dans le cours de sa pratique de confesseur, il n’a entendu personne s’accuser d’avarice.

2° C’est le vice qui hérite de tous les autres, et où se concentre toute la convoitise du cœur. Il augmente

(1) Passages nombreux de l’Écriture sainte contre les pasteurs intéressés ou mercenaires : Ésaïe, LV, 11.—Jér. VI, 13. — Ézéch. XXXIV, 1, 8.— Michée, 11}, 11. — Matthieu, XV, 5,6; XXII, 14. (Passages rassemblés par Bridges.)