DE L AVARICE

avec les années ; | l’avarice est toujours possible quand il ne l’est plus de se livrer à d’autres passions. ] 3° C’est le vice le plus compatible avec des habi- tudes extérieures de christianisme, avec la décence et une certaine gravité de mœurs, quoiqu'il y ait un point où il devient scandaleux. [Paul l’envisageait sans doute arrivé à ce point, lorsqu'il dit | : « Si quel- « qu'un qui se dit frère est avare, ne mangez pas « avec un tel homme. » (4 Cor. V, 11.) [ Alors l’avarice devenait scandaleuse à meilleur marché qu’aujourd'hui, par son contraste avec le désintéressement qui portait les frères à mettre tout en commun. De nos jours, ce n’est plus le cas, et il est par conséquent plus difficile de constater ce vice. ] 4° C'est le vice auquel nous expose le plus notre position, qui nous retranche péremptoirement tous les autres et nous permet celui-là ; elle semble en quelque sorte nous l’inspirer par les petits calculs auxquels elle nous oblige.

5° Enfin, c’est le vice le plus difficile à déraciner. Une fois qu’il a pris pied, le raisonnement, le ridicule, lamour-propre, la pudeur sont insuffisants contre lui (1).

Ce que le devoir du désintéressement emporte : 1° Ne pas embrasser le ministère dans des vues d'intérêt : « Veillant sur le troupeau de Dieu, non « pour un gain déshonnête (intérêt sordide), mais par « affection. » (1 Pierre, V, 2.) [Le gain déshonnéte dont

(1) Part de l'imagination dans ce vice. Voir les conseils de Madame Guizot. (Éducation domestique. Lettre XXXI.)