COUYERNEMENT DE LA FAMILLE

pasteur et l’indifférence du père, quand il est dit que

« celui qui n’a pas soin des siens est pire qu'un infi-

« dèle? (4 Tim. V, 8.)

Il faut convenir cependant, quelque étrange que cela puisse être, qu’on peut déployer un certain zèle pour sa paroisse et n’avoir pas pour sa famille une #ollicitude proportionnée, se laisser absorber par les détails de ses fonctions, aimer peut-être plus cette activité extérieure que les soins de l’intérieur domestique. îl y a beaucoup d'enfants mal élevés dans les familles sacerdotales, et les pères de ces enfants ne sont pas toujours, tant s’en faut, de mauvais pasteurs.

C'est une grave erreur de croire que la paroisse doive aller avant la famille. Pour le pasteur, comme pour tout autre homme, la famille est le premier intérêt. Si l'on ne veut pas admettre ceci, il est plus simple de ne pas se marier. Ce que la famille gagne par nos soins profite à la paroisse même; d’abord , parce que « la famille, comme dit Quesnel, est un petit dio- « cèse, où se font les essais du zèle, de la piété et de « la prudence épiscopale et ecclésiastique ; — ensuite, parce que la paroisse gagne à ces soins domestiques par l'exemple édifiant qui en résulte pour elle, et par l'esprit pastoral répandu dans tous les membres de la famille.

Elle perd, dans la même proportion, par notre négligence domestique, quand bien même ce serait à elle que nous aurions sacrifié nos enfants : — d’abord, parce qu'il n’est pas naturel qu’une vraie bénédiction repose sur les soins d’un pasteur qui, n'ayant pas soin

GOUVERNEMENT DE LA FAMILLE. 183 des siens, est pire- qu’un infidèle ; — ensuite , à cause du scandale. — Exemple des enfants d'Héli. (1 Samuel, IT.) Malgré les représentations sages et graves d’Héli à ses enfants, (II, 23-25.) on voit, par les reproches qui lui sont faits, (Il, 29.) qu’il était cause, par sa faiblesse, de leurs déportements, et déjà au chapitre [°”, on s'aperçoit que ce n'était pas un homme spirituel.

Influence réunie de l'esprit politique du temps et de certaines idées du réveil, pour que les enfants soient élevés dans un autre esprit que celui de soumission dont parle l’apôtre. — Se mettre en garde contre ces influences.

& IT. — Maison et ménage du pasteur.

Qu’en se mariant le ministre sache d’après quels principes généraux sa maison doit être gouvernée, et que la femme qu’il épouse (l’aide qu’il se donne) l'apprenne de lui, si elle a encore à l’apprendre.

Sans préjudice d’une honnête liberté, il faut que le train de sa maison et les habitudes de la vie extérieure de sa famille soient subordonnés à l'intérêt de son ministère. Ce n’est pas un joug qu’il impose à sa compagne, mais des principes qu’il faut qu’elle ait volontairement adoptés, en vertu d'un intérêt qu'elle partage avec lui.

S'il n’y a pas ce concert, ou si les principes ne sont observés qu'aux dépens de la liberté d’une des parties, tout ira mal.

184 MAISON nu PASTEUR.

Cela posé, nous croyons que l’intérieur matériel (le matériel de l'établissement domestique) doit satisfaire à la bienséance de deux manières : — par l’ordre et la propreté, si l’on est pauvre ; — par la simplicité, si l’on est riche ; — ce qui, certes, ne veut pas dire que l’ordre puisse manquer dans une maison riche, ou la simplicité dans une maison pauvre; encore moins, qu’on ait de l’ordre par cela seul qu’on est riche, et de la simplicité par cela seul qu’on est pauvre, sans y tâcher autrement.

L'ordre est l’ornement, la parure, le luxe de la pauvreté. Rien n’est triste comme des simulacres de richesse et des prétentions à l'élégance dans une maison pauvre. Mais, au contraire, l’ordre dans la pauvreté révèle une âme ferme, un caractère sérieux, un cœur paisible ; l’ordre et la propreté chez le pauvre sont presque de la vertu, inspirent un respect involontaire, et leur absence nuit beaucoup à la considération du pasteur pauvre.

La simplicité est le seul ornement qui puisse s’ajouter convenablement à la richesse; elle est de bon goût partout, elle l’est surtout dans un presbytère, Le contraire fait trop contraste avec les fonctions du pasteur. Mais il y a plus. Le presbytère est une seconde maison commune dans la paroisse. Aucune n’est autant visitée par les malheureux. Il faut peu de chose pour offenser leurs regards. Ce que l’homme riche ou seulement aisé honore à peine du nom de confort, c’est pour eux mollesse et faste. Si, chez un pasteur opulent, l'opulence avait droit de paraître, il faudrait que ce fût