PAUL DE VIAU ET LA GUERRE DE

Eul-il à se plaindre? On ne peut le dire.

S'il eût pu tenir encore la campagne, rejoindre les escadrons en fuite de La Force, les soldats vaincus emportant le corps de leur chef mourant, qu'auraitil vu, lui dont l'âme g-ardait encore intacte la foi d'un autre siècle et qui ne voyait pour sauvegarde à cette foi que les bras chancelants de ces vaincus?

Lusigman traite avec le roi et pour la seconde fois abandonne aux veng-eances Clérac à peine reconquis, Gaslelnau de Chalosse cède le Mont de Marsan , Théobon fait sa paix particulière, La Force livre Sainte-Foy, Monflanquin, tout ce qui restait en armes en Guyenne pour un état de maréchal de France et 3oo,ooo écus.

A qui revient la responsabilité de ces défaites, de ces désastres? A tous un peu : à Lusignan, à La Force, à Théobon, à Boisse-Pardaillan. Jaloux les uns des autres, ne voulant pas se laisser dominer par leurs égaux, maintenant qu'ils n'ont plus Henri de Navarre ou Gondé à leur tète, craignant toujours de voir des- traités particuliers se conclure à leur détriment, les grands seigneurs ne combattaient qu'à demi, un œil toujours tourné aux négociations. Le grand profit de la guerre était le traité de paix qui devait suivre. Aussi que cherchent la plupart des chefs? Une ville forte pour se faire craindre et pouvoir, l'heure venue, nég'ocier avec avantage.

La Force tente en vain le coup en 1G21 avec Montauban (voir le procès du capitaine Sauvage dans Lebret, dans Natalis, le Manuscrit rouge, etc.); il réussit en 1G22 avec Sainte-Foy. Lusignan a même succès la même année avec Clérac; il échouera trois ans plus tard à Montauban. L'esprit républicain de

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colle ville s'accommodait mal de l'autorité de ses gouverneurs, sans cesse lenus en méfiance par le peuple.

Quoi qu'il en soi! avec le traité signé par La Force el avec la paix conclue bientôt après sous les murailles de Montpellier, une première période de ces guerres est close.

Les grands seigneurs, découragés et soupçonnés, s'éloignent, reviennent au roi. De tant de chefs brillants qui avaient juré peu d'années auparavant l'union de La Rochelle, il ne demeure plus que Henri «le Ivohan, chef des Eglises de Haut-Languedoc et Haute-Guyenne, et cinq communautés isolées, presque cinq républiques, La Rochelle, Montauban, Castres, Millau et Ximes, résistant seules dix années encore au milieu de la France tout entière leur ennemie. *

Quant à Luynes, le pseudo-protecteur de Théophile, il ne put jouir du résultat de ces guerres civiles qu'il avait contribué à allumer. Il mourut bientôl après la levée du siège oie Montauban, de celle ville qu'il avait, dit-on, compté faire élever pour lui en duché-pairie, de lièvres malignes prises devant Moriheurt, et les adieux que la poésie trouva à lui faire, après tant de poêles qui l'avaient si bassement flatté, furent ceux-ci :

Si cette peste redoutable Oui list mourir le Gonnestable Eus! advancé ses jouis d'un an, Nous sciions mieux que nous ne sommes, Car on eusl sauvé vingt mille hommes Qui sont morts devanl Montauban.

(Sur le Te Deura chanté pour la prise de Monheurt. Sans Lieu, 1623.)