LES DEUX FRERES

Mon frère, mon dernier appuy, Toy seul dont le secours me dure Et qui seul trouves aujourd'huy Mon adversité longue et dure ; Amy ferme, ardent, généreux, Que mon sort le plus malheureux Picque davantage à le suivre, Achève de me secourir.

Il faudra qu'on me laisse vivre Après nr avoir fait tant mourir.

Quand les dangers où Dieu m'a mis Verront mon espérance morte ; Quand mes juges et mes amis T'auront tous refusé la porte ; Quand tu seras las de prier, Quand tu seras las de crier, Ayant bien balancé ma teste Entre mon salut et ma mort, Il faudra bien que la tempeste M'ouvre le sépulchre ou le port.

(Recueil de toutes les pièces faites par Théophile pendant, sa prison jusques à sa mort.)

L'amerlume et les douleurs de l'heure présente rendent plus attrayants encore à l'âme humaine les souvenirs du bonheur passé. Libre, heureux, remplissant la cour du bruit de ses amours et de ses vers, le poète à la mode oubliait volontiers sa famille et son pays ; l'ombre de la Conciergerie, les ténèbres de la tour funeste et du cachot de Ravaillac lui rappelèrent les rives lointaines de la Garonne et du Lot, la maison de Boussières , les pieds dans le fleuve, entre l'eau verte et les coteaux, le pays où il était venu au monde, le frère qu'il avait laissé làbas.

l6 THEOPHILE ET PAUL DE VIAU.

Théophile, entraîné par l'amour des aventures, de la gloire et de la poésie, s'était de bonne heure élancé de sa province y<ts Paris. Sur les traces de Henri de Béarn, son audacieux compatriote, il n'emportait guère pour son bagage de ce pays ravagé par (renie années de guerres civiles que sa jeunesse, sa joyeuse et insoucieuse confiance, et ses vers.

Paul, au contraire, gardien des traditions, continuateur de la famille et de la race, demeura dans le domaine patrimonial de Boussières, non loin de Glérac, sur les bords où la Garonne, calmée, déjà bien loin des montagnes natales, coule lentement à travers les plaines de l'Agenais, vers l'Océan qui va l'emporter.

(Test une existence remarquable, digne peut-être d'autant d'intérêt pour l'historien que celle de son frère, que cette vie de Paul de Viau, l'aîné de la famille.

Né pendant les guerres sanglantes de la Ligue , arrivé à l'âge d'homme au moment des orages de la minorité du roi Louis XIII, à une époque où, malgré radoucissement des mœurs et l'affaiblissement des consciences, les épées ne tenaient guère à leurs Fourreaux, il se trouva mêlé à tous les troubles, à toutes les luttes, à tous les massacres dont dix années ensanglantèrent son pays natal.

Les guerres politiques, les guerres religieuses se compliquent et se confondent.

Les de Viau étaient protestants. Gomme une grande part <le la noblesse française, ils avaient à la première heure suivi le drapeau de la Réforme à la suite des Bourbon-Navarre et des Coudé. La vie