SCÈNE VII

Tout à coup une rumeur se fait entendre; les groupes se retournent du côté du Puits; l'on voit

descendre lentement de la voûte un appareil compliqué soutenant un fauteuil dans lequel est assis, maintenu par des ligatures solides, l'obèse, majestueux et important personnage lier Pyrkmakeiu bourgmestre de la ville de Hameln. L'appareil touche le fond du Puits; les Kobolds s'empressent d'extraire le bourgmestre de sa machine, ce qui se fait avec des contorsions comiques ; ils le déposent délicatement sur le rivage. Dans une dernière passe, le magicien, pour terminer le duel, fait sauter l'épée des mains d'HERMANN. La blessure n'était qu'une illusion, un moyen de s'assurer des sentiments de Vanda qui aime véritablement son amoureux de Hameln. Le bourgmestre est amené tout tremblant devant le magicien, qui le regarde de l'air le plus rébarbatif et menaçant, lui reprochant son manque de foi et lui annonçant qu'il gardera Vanda comme otage, ne la laissera jamais retourner sur terre et l'épousera. Le bourgmestre reconnaît qu'il a agi d'une façon peu délicate, mais c'était dans l'intérêt de ses administrés : un bon magistrat doit être économe des deniers de la ville, et puisque les rats étaient détruits, on pouvait bien iaire une petite jéduction sur le compte du libérateur. Mais il a reconnu sa faute et, résolu à la réparer, il n'a pas craint de descendre dans ce Puits dont le fond recelait des mystères si étranges, muni du reste de la somme et de quelques sacs de plus pour inté-

rets. L'ennui d'être séparé de sa fille qu'il adore et qui est tout son portrait, l'a déterminé en outre à se risquer. Le Preneur de rats ne voudra pas priver un si bon père du bonheur d'embrasser sa fille Hi-.r.MANNetVANDA se joignent au bourgmestre pour supplier le magicien d'accepter la rançon offerte par le bourgmestre et les laisser remonter sur la terre.