XXX VI II

A SA FILLE ESTELLE

Los journées de siège sont plus longues que les autres el peuvent compter pour des mois. On ne saurait imaginer une existence plus morne et plus triste... De danger, il n'y en a pas dans le vrai sens du mot. La ville n'est pas attaquée sérieusement, mais investie, de façon à nous faire mourir de faim dans un temps donné. Dans ce cachot de plusieurs lieues de tour, je n'ai pas, comme Ugolin, la ressource de manger mes enfants puisqu'ils sont en Suisse ou en Angleterre. Il n'y a plus de beurre depuis longtemps; l'huile commence à manquer, le fromage est un mythe et je t'avoue que le macaroni à l'eau et au sel est un mince régal. La ration de viande est descendue à quarante grammes par jour pour chaque personne et l'on n'obtient sa portion qu'après des queues de trois heures. J'ai mangé du cheval, de l'àne, du mulet, mais il n'y en aura bientôt plus. 11 se forme des boucheries où l'on vend du chien, du chat et même des rats et des pierrots; un chien un peu fort vaut 20 francs; une moitié de chat vaut 6 francs; les rats et les pierrots 50 centimes. Pardonne-moi tous ces détails, mais la grande affaire est de se nourrir. Quanti on se rencontiv, la pre-

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mière question que Ton s'adresse, c'est : « Avez-vous de la viande? » cela a remplacé le banal : « Comment vous portez-vous? »

14 novembre 1871