LOUIS

« Registre en ladite cour des Monnoies : ouy sur ce le ' procureur général du Roy le 25 septembre 1640.

" De Laistre. »

Ces Lettres patentes régularisaient la situation de Renaudot et semblaient le mettre à l'abri de toute opposition : il n'en fut cependant rien.

Jusque-là la Faculté de médecine s'était inquiétée, il est vrai, de ce rival dangereux dont la puissance croissait tous les jours et qui faisait de la médecine pratique pendant qu'elle syllogisait , mais elle n'avait pas encore osé agir contre lui. Elle s'était contentée de fulminer de temps en temps contre les docteurs étrangers, < ces exotiques, ces empiriques, ces circulateurs ^ mais, lorsqu'elle eut compris que sanctionner par le silence Vétahlisse.ment des fourneaux pour la préparation des remèdes chimiques, c'était sanctionner la médecine nouvelle, elle décréta qu'il fallait intenter un procès à l'imposteur.

Renaudot était officier de la maison du Roi par son titre de conseiller et médecin ordinaire, partaut il était justiciable des Requêtes de l'hôtel, dont les iippels allaient devant le Conseil royal jugeant souverainement. Du reste, nous n'avons pas oublié que, ' par plusieurs .< lettres patentes, et arrests du conseil, la connoissance- « des procez et différens du suppliant avaient été attri- « buez souverainement aux sieurs maistres des requesles - ordinaires de l'hostel de S. M., et qu'icelle étoit inter- « dite à tous autres juges, notamment au prévost de « Paris ou son lieutenant civil ».

Néanmoins, le 23 octobre 1640, la Faculté, s'appuyant sur ce que les lettres obtenues par Renaudot n'avaient pas été vérifiées ■-<■ en la cour du Parlement ", l'assigna devant le lieutenant civil « pour se voir faire dé- < fense d'exercer la profession de médecine et de donner ' ou faire donner chez luy aucun avis aux malades ni de ' tenir aucuns fourneaux ". En même temps qu'elle portait la cause devant le lieutenant civil, juge en matière d'ordre pubUc, elle présentait une requête à la cour des Monnaies, juge spécial dans la circonstance.

THEOPHRASTE RENAUUOT. llJU

Renaudot ne perdit pas de temps, et, le 30 du même mois, il demandait à son tour qu'il plût à S. M. le maintenir en la jouissance « des concessions et privilèges à « luy octroyez par Sadite M., et ce faisant ordonner « qu'itératives défences seront faites à toutes personnes, •< mesme audit doyen et docteurs de l'Eschole de méde- « cine de Paris et autres, de troubler et empescher ledit « suppliant : et pour faire droit sur le trouble par eux à « luy donné, renvoyer les parties aux Requestes ordi- ' naires de l'hostel de S. M., auxquelles elle a attribué ' entière juridiction et connoissance souveraine desdits « bureaux et dépendances d'iceux, et icelle interdire à ' tous autres juges, mesme audit lieutenant, civil auquel " défences seront réitérées d'en connoistre ".

Le Roi avait à peine reçu la supplique du gazetier, que le jour même de sa réception (30 octobre), en son conseil privé tenu à Paris, il ordonna que la requête de Renaudot serait signifié au doyen et docteurs de la Faculté de médecine, •< et cependant surseoiront toutes poursuites « par devant le prévost de Paris et ailleurs jusques à ce « que autrement par S. M. en ait esté ordonné ».

Déjà, le 26 octobre, la cour des Monnaies avait rendu un jugement favorable à Renaudot; mais, le 6 novembre, le jour même de la signification de la requête à Guillaume du Val, doyen de la Faculté de médecine, et à Simon Bazin, doyen sortant, et jointes à la requête les considérations du conseil privé, le prévôt de Paris rendait une sentence par laquelle " les défenseurs estoient déchargez « de l'assignation à eux donnée en la cour des Monnoies « et défences estoient faites audit Renaudot de faire '< assemblée en sa maison touchant l'art de médecine et « de la pratiquer en la ville de Paris " .

Devant celte nouvelle complication, Louis XIII chargea le sieur d'Aubray de lui faire un rapport sur ce procès qui menaçait de s'éterniser. Le 11 juin 1641, sur le rapport de celui-ci, " le Roy relenoit la cause, jugeant sou- « verainement, arrestoit toutes les poursuites » et consacrait de nouveau, et V établissement des fourneaux, et les Consultations charitables dont nous allons bientôt parler.

Mais revenons un peu en arrière : Renaudot, nous le savons, depuis son arrivée à Paris, bien que très-occupé, n'avait pas négligé la médecine. Pendant les premières années qui suivirent son installation, les docteurs de la Faculté, bien qu'ils ne fussent pas partisans des remèdes chimiques qu'il employait, avaient consenti à aller en consultation avec lui : du reste, sa clientèle était des meilleures, en dehors, bien entendu, des pauvres auxquels il donnait gratuitement ses soins. Ces relations ne tardèrent pas à devenir moins suivies. A mesure que Renaudot créait et que les remèdes chimiques devenaient tout à fait à la mode, la Faculté, qui voyait s'accroître les partisans des remèdes nouveaux, qui s'apercevait que ses élèves fréquentaient les conférences du Bureau d'adresse, lieu de réunion des plus beaux esprits du temps, la Faculté, disons-nous, comprenait de mieux en mieux que Renaudot à son tour devenait peu à peu chef d'école.

« Sur ces entrefaites, un événement imprévu vint « envenimer la querelle commençante. Une commis- « sion spéciale travaillait depuis 1623 à la rédaction « d'an antidotaire ou codex pharmaceutique destiné à « donner la liste des médicaments autorisés et reconnus « par la Faculté. L'ouvrage avançait, mais de cette « marche lente et posée qui est celle de tous les livres " faits en commun par une compagnie savante , comme

THÉOPHRASTE RENAUDOT. f31

^ le fameux Dictionnaire de l'Académie française. Tout le ' monde savait qu'il était encore loin d'être terminé, lors- ' que, en 1638, le doyen Hardouin de Saint-Jacques le " fit subitement publier. On ne fut pas médiocrement « surpris d'y trouver le vin émélique ou vin antimonial, ^ — condamné par un décret solennel de 1565 comme -< substance délétère, — inscrit en toutes lettres. Com- ^ ment l'ennemi avait-il pénétré dans la place? Y avait-il ' eu trahison? Un vote avait-il été surpris? On ne l'a !• jamais bien su. Plusieurs pensèrent que ce doyen peu ' scrupuleux n'avait pas craint de fausser les regis- " ires de la Faculté pour l'année 1637. Quoi qu'il en soit, ' il n'en fallait pas davantage pour mettre enjeu toutes -' les colères '. >■

Pensant que le coup venait peut-être de Renaudot, la Faculté résolut de riposter : mais, n'osant pas encore s'attaquer directement au père, elle retourna sa colère contre les enfants. Ses deux fils, Isaac et Eusèbe, étaient depuis 1636 inscrits comme étudiants sur les registres de l'École. Lorsqu'en 1838 ils présentèrent leur supplique pour obtenir le premier grade, le baccalauréat, elle les força à passer sous ses Fourches Caudines en leur faisant signer la déclaration suivante :

« Par devant les notaires gardenottes du Roy notre « Sire, au Chastelet de Paris, furent présents : MM*' Isaac " et Eusèbe Renaudot frères, raaistres es arts en l'Uni- < versité de Paris, estudiaus en médecine, demeurant « rue de la Calandre, au Grand Coq, paroisse S' Ger- >' main-le-Vieil. Lesquels ont prorais à Messieurs de la •' Faculté de médecine de cette ville de Paris qui l'ont

' M. Raynaud, les Médecins au temps de Molière, loe cit., p- 188.

« ainsi requis d'eux : Qu'aux cas qu'ils ayent l'honneur '< d'estre reçus en la qualité de bacheliers de ladite Fa- -i culte et autres degrés d'icelle, comme ils l'espèrent et « les en supplient, ils n'exerceront point aucune des i fonctions du Bureau d'adresse, ains s'adonneront < entièrement à l'exercice de la médecine. A quoy ils se " sont obligés sous l'hypothèque de tous et chascuns >' leurs biens. Ce fut fait et passé après midy, en l'estude « de Parque, l'un des notaires soussignés, le xxi* jour de u mars mil six cent trente-huit, et ont signé la présente : « IsaacRenaudot,EusèbeReDaudot,deTroyes, Parque'. »

Le cœur de Renaudot dut saigner en voyant ses fils, certainement avec son approbation, signer eux-mêmes le désaveu de tout ce qu'avait fait leur père, et lui, le médecin pratique, dut singulièrement hausser les épaules en considérant les sujets proposés à ses enfants aux thèses quodlibétaires^

Mais enfin ils étaient bacheliers le 17 mars 1638, et deux ans plus tard pouvaient être licenciés, puis docteurs. Ces deux années ne devaient pas se passer sans

' Cet acte est extrait des Commentaires manuscrits de la Faculté de médecine de Paris, t. XIII, f. 46; registres précieux sur lesquels chaque doyen inscrivait en latin et de sa main les actes de son décanat. C'est dans ces manuscrits que nous avons puisé la plupart des détails iJresque entièrement inédits qui vont SUiTre.

3 Loc. cit., p. 113. Ou S'étonnera peut-être de voir ses deux fils étudiants à l'École. Mais, si l'on considère qu'à l'époque où ils

avaient commencé la médecine, les hostilités n'étaient pas commencées, et qu'en outre, en leur faisant acquérir un titre légal qui leur permettait d'exercer à Paris, Renaudot les mettait à l'abri de toute revendication, car toui ne pouvaient être médecins du Roi, on comprendra très-bien qu'une fois l'inscription faite, et surtout après deux années d'études, il devait les engager lui-même à faire des concessions, dût-il pour cela sacrifier son amour-propre. Et même la condition de médecin du Roi ne garantissait-elle que très-imparfaitement : Renaudot en allait faire l'expérience.

iQcidents : nous connaissons déjà l'opposition faite par l'École à l'établissement des Fourneaux, et la condamnation de Renaudot le 6 novembre 1G40 par le Châtelet, qui n'interdisait à celui-ci rien moins que l'exercice de la médecine dans la ville de Paris.

Le premier soin du nouveau doyen, Guillaume du Val, entré en fonction le 3 novembre 1640', avait été de se faire adjoindre, devant la puissance de l'ennemi à combattre, dix coadjuteurs ou conseillers du doyen, pris parmi les docteurs de l'École. Ce furent :

« MM" Simon le Tellier, René Chartier, Gabriel Har- « douin de Saint-Jacques, Jean Merlet, Claude Gervais, ' Jean Bourgeois, tous du grand ordre,

< MM" Jacques Cornuly, Hugo Chasles et enfin Guy ' Patin, docteurs du petit ordres »

Retenons le nom de ce dernier, que du reste nous connaissons déjà : car c'est lui qui désormais va prendre la plume contre Renaudot et devenir son adversaire le plus acharné et le plus redoutable. Aux moments d'accalmie, il sera toujours là pour souffler la discorde.

Ces conseillers, nous apprennent les Commentaires^, étaient institués « à propos d'une foule de soi-disants mé- ^ decins exerçant à faux titre la médecine à Paris, fauteurs d'erreurs insolentes, empiriques, circulateurs, • argyteurs, troublant le bon ordre parmi les dignes « docteurs de la Faculté de médecine de Paris, et sur- « tout l'un d'eux, Théophraste Renaudot, préfet de la

' Les doyens étaient nommés pour deux ans et rééligibles. Le décanat commençait toujours dans les premiersjours de novembre. Guillaume du Val remplaçait Simon Bazin, doyen sortant.

* Les docteurs, après dix ans à dater de leur réception au grade doctoral, devenaient docteurs du grand ordre.

* Cotn. manuscr., t. XIII, f. 107.

134 THÉOPHRASTE RENAIDOT.

Gazette, homme d'une audace extraordinaire qui recc- < vait chez lui, dans le local de «a Gazelle, des médecins ' étrang^ers, vagabonds, exotiques, et sous prétexte de .< charité illégitime (illégitime parce qu'elle est sans juri- -'. diction, bien plus elle va contre les lois et juridictions ^ de l'Académie de Paris ainsi que le démontrent les stau tuts) , avait institué des consultations avec ces médecins » .

Il était difficile de trouver mieux que >c l'illégitimité de la charité », et on ne nous reprochera pas d'exagérer en disant qu'on défendait désormais à Renaudot de faire le bien en donnant des consultations gratuites.

Cette nouvelle création qui déjà soulevait tant de colères, n'était du reste qu'un perfectionnement de plus, et le plus grand, apporté au plan dont il poursuivait la réalisation et qui consistait, tout en servant les malheureux, à opposer à l'ancienne Faculté vivant entièrement sur un passé glorieux mais insuffisant, niant toutes les récentes découvertes, une École nouvelle désireuse au contraire de marcher à la tête du progrès.

L'enseignement théorique devait y être assuré par les nombreux savants qui se rendaient chaque semaine aux conférences du Bureau d'adresse et qui, par une légère transformation, pouvaient former un excellent corps professoral : de plus, l'établissement des Fourneaux fournissait à ces derniers, ce qui n'existait pas à l'École, qui ne songeait du reste nullement à en établir, des laboratoires dûment autorisés.

Mais, pour enseigner la médecine à l'inverse de la Faculté contre laquelle ou allait lutter, il fallait des malades : Renaudot établit chez lui une clinique privée en créant les « Consultations charitables " .

Depuis longtemps déjà, depuis 1630, lors de la fonda-

THÉOPHRASTE RENaUUOT. 135

tioQ du Bureau d'adresse, les malheureux qui venaient chercher quelque emploi en ce lieu y trouvaient en m6me temps un remède gratuit à leurs maladies : des médecins amis de Renaudot, et Renaudot lui-même, se tenaient à la disposilion des consultants. Mais, pour pouvoir réglementer ces consultations, il fallait les faire sanctionner par l'autorité, d'autant pîus qu'il était certain que, si elles n'étaient pas approuvées, la Faculté de Paris ne manquerait pas de demander leur interdiction.

Aussi, lorsque son laboratoire, établi en principe pour la préparation des remèdes gratuits, eut été consacré par lettres patentes du 2 septembre 1640, Renaudot, certain désormais de pouvoir préparer lui-même ses médicaments, que l'École interdisait aux pharmaciens de délivrer, inslitua-t-il officiellement ses Consultations charitables. Le 7 novembre 1640 il les plaçait sous la protection de Mgr de Noyers, secrétaire d'Étal', auquel il dédiait son libelle intitulé : < Les Consultations charitables pour les pauvres malades. « Après une dédicace flatteuse dans laquelle M. de Noyers était représenté comme la charité môme, Renaudot s'exprimait ainsi :

« Comme il n'y a point de conclusion plus universelle- « ment approuvée de tous les peuples et religions du « monde que celle-ci, qu'il faut soulager les pauvres, ' ainsi, faut-il renoncera l'humanité, pour en réprouver t le dessein ; et pour ce que de toutes les professions des- " linées au bien et soulagement des hommes, il n'y en a « point de plus nécessaire que la médecine, comme « ayant été créée de Dieu pour remédier à leur plus « pressante nécessité qui est la maladie. C'est pourquoi,

' Les Consultations charitables, in-4°, 1640. 7 novembre.