IS6 THÉOPHRASTE RENAUDOT

< tandis que je minute en mon esprit les moyens de ré- ■< duire en pratique les règlements approuvés pour 1 soulager toutes sortes de pauvres, je tends l'une de « mes mains aux malades et invite de l'autre tous ceux « qui me peuvent aider en ce charitable projet. Le succès « duquel a déjà tellement répondu à ce que je m'enétois « promis, qu'il y a grande apparence que Dieu autorise ;< de ses saintes bénédictions une si louable entreprise.

< Car, encore que les pauvres malades, ayant toujours « reçu de moi l'assistance gratuite qu'ils m'ont demandée : « si est-ce qu'ayant vaqué plus assidûment depuis quatre « mois à consulter pour leurs maladies, je puis assurer « qu'il ne s'est renvoyé depuis ce temps-là aucun, nonu seulement sans l'ordonnance des médecins fameux qui '< ont voulu exercer chez moi cette charité; mais encore « sans qu'on leur ait fourni de quoi payer les remèdes « ordonnés, quand ils l'ont désiré ou qu'il est venu à <t notre connaissance qu'ils en ont ,eu besoin. iNonobii stant laquelle charité il se trouve de l'argent de reste «c de la largesse des malades qui ont voulu contribuer « quelque chose pour les pauvres.

« Ceux qui viennent chercher assistance céans étant de « trois sortes : les uns riches et accommodés, lesquels après « avoir reçu le conseil qui leur est donné par écrit par « tant de gens d'honneur, qu'ils voient présents ou « qu'étant absents ils ont envoyé consulter sur un mé- <c moire contenant le récit de leur mal et des remèdes « qui leur ont été administrés, sans dire leur nom, qui " ne sert de rien à la guérisou des maladies : ces pre- ' miers exercent fort volontiers la libéralité de quelque ' chose qu'ils destinent affaire médicamenter les pauvres, « qui n'est pas la moitié de ce que leur coûteroit ailleurs

« une consultation. Les autres sont si peu accommodés " qu'ils n'ont pas moyen de faire aucune chose : toute- « fois leur pauvreté ne va pas jusques à avoir besoin « d'aumône et n'est pas telle qu'ils ne puissent avoir de « quoi payer à leur apotiquaire et chirurgien les remèdes ^ qu'on leur aura ordonnés; et ceux-là s'en retournent « avec leur ordonnance, sans faire aucune charité ni en recevoir d'autre que celle du conseil qu'on leur a « donné, même offrent souvent de donner aux autres « pauvres quelque témoignage de leur reconnaissance, " laquelle on refuse , lorsque leur incommodité est « connue, encore qu'il s'en trouve de cette seconde « sorte qui donnent malgré nous quelque petite aumône : * sur l'opinion que leur charité redoublera la bénédic- '< tion de Dieu sur les remèdes qu'on leur a ordonnés. " Les troisièmes sont de pauvres mendiants ou qui sont ' retenus de mendier par la seule honte, lesquels avec « l'ordonnance reçoivent, ou leur chirurgien ou apoti- « quaire pour eux, la somme à laquelle on a composé '< pour leurs remèdes, les faisant ressouvenir qu'ils tra- « vaillent pour des pauvres; sur lesquels se doivent simt pJement indemniser de leur déboursé. En quoi j'ai « véritablement à me louer du zèle et affection que les « maîtres chirurgiens et apotiquaires de cette ville ont .' jusqu'ici témoigné en toutes les occasions qui se sont ' présentées de servir les pauvres-, n'y en ayant aucun ■-'■ qui ne se soit volontairement offert à contribuer gra- « tuilement sa peine et son industrie à ce bon œuvre. « Voilà ce qui se passe en nos consultations, desquelles « je laisserai raconter le succès à ceux qui en sentent tous ' les jours le soulagement, me contentant d'inciter tous " ceux auquel Dieu a fait la grâce de pouvoir aider de

138 THÉOPHRASTE RENALLOT.

t leurs conseils, secours et assislance, les pauvres ma- « lades, de se trouver céans les mardis de chacune se- « maine à deux heures après midy ; à laquelle heure « recommencent les consultations pour ceux qui en ont " besoin selon l'ordre de leur arrivée; qui s'y trouvent « quelquefois en telle affluence que les médecins consul- « tants sont contraints de se partager en deux ou trois « bandes, afin de leur donner plus prompt secours sans « faire attendre leurs ordonnances qui se font seulement « en latin et se mettent par le malade ou par celui qui est " là de sa part, entre les mains de son chirurgien ou « apotiquaire pour l'exécuter. »

Ainsi, vers le commencement de juillet 1640, les Consultalions charitables se trouvèrent définitivement organisées, et, le 2 septembre, elles étaient autorisées en même temps que l'établissement des fourneaux et par les mêmes lettres patentes *. Disons tout de suite que, si elles existent aujourd'hui dans les hôpitaux sous le titre de Consultations externes ou gratuites, c'est à Henaudot que les malheureux en sont redevables, la Faculté, comme nous allons le voir, se les étant bientôt assimilées, après les avoir combattues.

Résumons leur mode de fonctionnement : le mardi de chaque semaine et plus tard tous les jours, dans la grande salle du Bureau d'adresse, rue de la Calandre, siégeaient une quinzaine de médecins amis de Renaudot, « divisés en plusieurs tables ". Les malades se présentaient devant eux : si le cas était simple, un médecin suffisait ; si le cas était difficile, les docteurs se réunissaient, donnaient leur avis réciproque, et, après avoir discuté,

reQiettaient au patient une consultation écrite. Les apothicaires présenis exécutaient l'ordonnance et délivraient les médicaments; les chirurgiens pratiquaient la partie manuelle de l'ordonnance.

Les malades qui venaient consulter n'étaient pas tous dans la même situation de fortune : les uns étaient riches : à cet effet, dans la salle du Bureau, était placée une hoëte où ceux qui le désiraient pouvaient déposer leur obole qui servait à payer les médicaments des nécessiteux. Donnait qui voulait : quant à ceux qui nonseulement n'étaient pas assez riches pour faire l'aumône, mais encore ne pouvaient môme pas payer leurs médicaments, ils recevaient ceux-ci gratis et certainement avec eux quelques secours pécuniaires lorsque les libéralités des riches le permettaient.

Tout se passait dans le meilleur ordre : comme aujourd'hui, chaque consultant recevait à son entrée un numéro d'ordre, et chacun, riche ou pauvre, n'était consulté que lorsque son tour était arrivé.

Les apothicaires avaient accueilli avec enthousiasme les propositions de Renaudot et s'élaient empressés de se rendre à son appel. En lutte continuelle avec la Faculté qui voulait les tenir en tutelle absolue et ne leur laisser préparer que les remèdes « orthodoxes », ils pouvaient désormais, munis de l'autorisation royale, se livrer chez Renaudot à la préparation de tous les remèdes chimiques. De plus, ils en voulaient mortellement à l'École d'avoir inspiré et réédité un grand nombre de fois le livre de Guybert : le Médecin charitable \ sorte de recueil de re-

' Guy Patin, pour faire pièce aux apothicaires, avait sans signer, suivant sa tactique habituelle, ajouté au Médecin charitable un Petit Traité de fa conservation de la santé : «Je m'étonne bien, écrit-il à Spon

cettes usuelles pour la préparation des médicaments qui avait eu un énorme succès et leur avait causé beaucoup de tort. C'est certainement ce livre que visait Renaudot, lorsqu'il écrivait : ' On a reconnu par une infinité d'ex- « périences qu'il se commet journellement de grandes M fautes dans le choix, préparation et administration des « médicaments et opérations, pour faciles qu'elles pa- <. raissent pour ceux qui n'y ont pas été instruits de longue « main : fautes souvent irréparables et non moins péril- « leuses aux malades que préjudiciables à l'honneur des u médecins qui se trouvent par cet abus ordinairement « frustrés de leurs bonnes intentions et de l'effet de « leurs remèdes. De quoi ceux qui consultent ici ont estimé « être obligés à l'acquit de leur honneur et conscience .' de donner avis au public; qui n'ayant été alléché à souf- « frir cet abus par autre intérest que par celuy de l'é- « pargne, il cesse à l'endroit des pauvres par les fruits « que notre charité leur fait ressentir : et quant aux « riches, il y a graud sujet de s'ébahir comment ils ne « se laissent pas faire des habits ou des souliers par celuy >c qui n'est pas tailleur. Et cependant ils se font préparer

• (10 novembre 1644), qui vous a dit que j'étais l'auteur du Petit « Traité de la conservation de la santé qui est derrière le Médecin chari- « table, cela ne mérite pas votre vu. Je l'ai fait autrefois à la prière u du bon médecin charitable même, M. Guybert, qui m'avait donné le « bonnet, et me pria de le faire le plus populaire que je pourrais, « afin de le pouvoir joindre à son livre; il ne mérite pas que vous " y mettiez votre temps. Le passage du vin contre la peste est tiré " de Riolan, in Methodo generali, ubi de peste; mais il n'est pas dans « Plutarque ainsi ; c'est une faute de M. Amyot qui l'a traduit, « mais elle n'est pas toute seule, il y en a plus de six raille autres. ' Sije puis jamais prendrequelqueloisir,je tâcherai de raccommo- ■< der ce traité et de le rendre un peu meilleur qu'il n'est; et, en ^ attendant, je vous prie de me faire la charité de ne dire à per- « sonne que je l'ai fait, car j'en ai honte moi-même. » [Lettres de Guy Patin, édit. Réveillé-Parise , t. I, p. 342.)

« des remèdes où il va de leur vie par des femmelleltes ou ■t des domestiques ignorants '. "

Quant aux chirurgiens, nous savons qu'ils étaient également en lutte avec la Faculté qui, pour leur faire pièce, venait d'adopter les barbiers. Aussi se rendirent-ils avec empressement à l'invitation du maître du Bureau d'adresse qui, du reste, était un des leurs, puisqu'il était venu autrefois à Paris étudier la chirurgie.

11 n'en fallait pas davantage pour exciter de nouveau la Faculté contre Renaudot. A peine les Consultations eurent-elles été établies qu'elle fit tout son possible pour les faire disparaître :

« Et pour ce que cette charité, ajoute Renaudot, ayant ' été sue, a eu cela de commun avec la bonne semence et ' parole de celui qui nous a tant recommandé cette ex- « cellente vertu, qu'une partie est tombée dans les che- « mins et entre les épines et les rochers; quelques-uns ' ayant été si peu charitables qu'ils l'ont voulu fouler < aux pieds et étouffer dès la naissance et rendre infruc- « tueuse par les mauvaises interprétations qu'ils y ont « données, j'ai cru être obligé de détromper les esprits

à qui ces mauvais interprètes des bonnes actions d'auu trui tâchent d'imposer, lesquels je ne nommerai point >' sur l'heure, sur l'espérance que j'ai de leur amende- " ment, voulant encore ajouter cette nouvelle charité à « la première : qu'il soit libre mesrae à nos médisants et « a nos envieux de s'en repentir sans honte et de venir >' participer à ce bon œuvre, avec protestation qu'il n'y « seront pas seulement les bienvenus, mais aussi que» « s'ils ont quelque conseil à nous donner pour rendre cette

- * Les Cons, charitables, 1640.

1Î2 THÉOPHRASTE REINAUUOT.

.« acliou meilleure el plus utile au public, ils en remporte- « ront l'honneur et la {gloire, que nos consultants ne clier- ' client point en cette occurrence, mais seulement le sou- •i lajïcmeut des malades et particulièrement celui des pau- ' vres, conjointement avec l'honneur de leur profession ' et de toutes les parties de la médecine qu'ils taschent u de relever du mépris et de l'opprobre où la haine et la « malveillance de quelques-uns l'ont voulu mettre, pour >< venger leurs passions au préjudice des membres de « leur corps, rharmonie duquel ne pouvant être bien - gardée tandis que la teste fera l'office des bras, c'est-

< a-dire tandis que le médecin fera le chirurgien ou l'ait polhicaire, on en voudra faire servir ceux (jui ne sont -' ni l'un ni l'autre et le plus souvent n'y entenrlent rien, .' non plus que dans l'entreprise que leroient les autres ■' membres sur leur chef. C'est très-mal à propos cepen- " daiit que notre charité se voue à restaurer la praliq.;e « de cet art excellent, qu'on la calomnie de vouloir en- « [reprendre sur la pharmacie ou la chirurgie, vu que le .' contraire appert par notre procédé qui répond eutiè- -^ rcmentà ce qui vous en vient d'être exposé. Avec aussi c peu de raison tasche-t-on de nous aliéner les volontés « des apothicaires et chirurgiens, sous prétexte que dans .. les lettres patentes que vous venez de voir (obtenues " afiu que l'on ne piU rien désirer à l'accomplissement de .' ce beau dessein), par lesquels le Roy permet à tous ceux ^ qui auront quelque invention ou moyen servant au « bien et soulagement des pauvres tant valides que ma- " lades de le pouvoir faire, lorsqu'il est parlé des opé-

< rations de chymie.S M. ne m'accorde le pouvoir de les « faire que dans ma maison et en ma présence el non " ailleurs : termes qui n'excluent pas les autres qui ont

« OU auront le pouvoir d'en user à leur commodité. Je « conseillerais donc volontiers à ceux qui nous attaquent ;< avec de si faibles armes de changer leur haine en « émulation, laschant de mieux faire, comme aussi je prie

< ceux dont la charité combat avec moi courageusement

< les maladies des pauvres de se proposer toujours cette .< belle divise :

« Tune aliis eriraiis superiores, cùm meliores K »

Ce langage respire l'honnêteté, et, Renaudot conviant les docteurs de l'Ecole à venir à ses consultations gratuites l'honorer de leurs conseils, fournissait à ceux-ci l'occasion de montrer qu'ils savaient oublier tout ressentiment lorsqu'il s'agissait de pratiquer la charité.

Les Consultations charitables eurent un immense retentissement : on s'y rendit de toutes parts. L'après-midi du mardi devint insuffisante, et les médecins consultants durent se tenir en permanence dans la grande salle du Bureau d'adresse : bientôt enfin ces médecins allèrent en ville consulter gratuitement les malheureux.

Nous savons déjà que les mendiants ne venaient pas seuls demander des consultations, et qu'il se rendait également au Bureau d'adresse des personnes relativement riches dont les aumônes servaient à fournir des médicaments aux nécessiteux. Parmi celles-ci il s'en trouvait que leur situation, que leur position vis-à-vis de rÉcole de médecine et de l'Université empêchaient d'appeler Renaudot en consultation. Lorsque sa nouvelle institution commença à fonctionner régulièrement et eut reçu une consécration officielle, ces personnes, ou d'autres

' LCû Cous, ch., 1640.

qui étaient absentes de Paris, « envoyèrent cousuller sur « un mémoire contenant le récit de leur mal et des re- « mèdes qui leur avaient été administrés, sans dire leur ^ nom qui ne sert de rien à la guérison des maladies ».

Avec son sens pratique habituel, Renaudot comprit vile qu'il. pouvait y avoir pour lui, dans ces consultations à distance, un nouveau moyen de dissémination des doctrines dont il s'était fait le propagateur : et bientôt, paraissait un petit livre, d'ailleurs fort modeste, intitulé 't la Présence desubsens, ou facile moyen de rendre « présent au médecin V estât d'un malade absent; dressé par « les docteurs en médecine consultant charitablement à Paris « pour les pauvres malades ' . «

Ce fut une véritable révélation pour nous lorsque nous primes connaissance de ce petit livre, dont il n'exisle à notre connaissance qu'un unique exemplaire que personne n'a encore songé à analyser. C'est pour l'époque un traité presque complet de diagnostic : on y sent à chaque instant les efforts d'une profonde science clinique désireuse de se débarrasser par l'observation du faux rationalisme de la médecine d'Aristoie. Bien que (( dressé par les docteurs en médecine consultans cha- " ritablement à Paris pour les pauvres malades », il est écrit tout entier de la main de Renaudot, qui nous apprend " que devant l'approbation qu'ont reçeu de « la part de Dieu et des hommes ces consultations, ce « grand bien ne peut rester plus longtemps enfermé

' A Paris, au Bureau d'adresse, rue de la Calandre, au Grand Coq, 1642, avec privilèse. ln-8° de 60 p. La bibliothèque de la Faculté de médecine possède seule un exemplaire de ce livre que nous n'avons trouvé nulle part ailleurs et dont personne n'avait jusqu'à présent signalé l'existence.

u dans l'enceiate de Paris. Pour ce faire, cette chari- ' table compagnie a estimé ne se devoir pas conten- ' ter de donoer toutes les semaines une après-disnée ■' entière, qui est celle des mardis, aux consultations qui -' se font dans la grande salle du Bureau d'adresse, destinée à cet effet, pour recevoir tous les malades qui s'y ; présentent. Elle n'estime pas encore avoir assez fait de députer, comme il se pratique, des médecins de son " corps pour aller visiter, traiter et faire médicamenter (t ceux qui ne se peuvent transporter à ce bureau, ni mesme « d'avoir tellement multipliéces consultations pour la com- ' modité des malades qui arrivent les autres jours de la

- semaine, que l'on trouve tous les jours, depuis dix heures « du matin jusqu'à midy au moins, trois consultants dans « le mesme lieu : lesquels y vaquent diligemment à traitée ter riches et pauvres. Elle a d'abondant jugé à propos « pour rendre un si grand bien d'autant plus communi- « cable, c'est-à-dire d'autant plus grand, de dresser un « formulaire pour l'usage des malades absens, tellement u familier que, non-seulement l'apothiquaire et le chi- « rurgien des champs et celuy qui aura la moindre con- « naissance des maladies et de leurs accidens, mais jus- « ques aux simples femmelettes et enfans, moyennant " qu'ils sachent hre, les pourront suffisamment instruire « de Testât du malade, de sa maladie et de tous les sympv< tomes et circonstances nécessaires pour tirer les indi- » cations requises à les bien et méthodicquement traiter, « voire aussi bien que si le malade était présent.. ;)

et UtilUez de ce livre :

« Ceux qui voudront ou ne pourront faire venir les

- médecins chez eux, soit pour en estre trop éloignez ou

146 THÉOPHRASTE RENAUDOï.

« n'avoir pas le moyen de payer le voïage de ceux aux- >< quels ils se confient et qui ne se pourront ou voudront ;< transporter chez eux, trouveront icyde quoy suppléer ;< à ce défaut; n'y ayant aucune des remarques et de- '< mandes que les médecins sont accoustumés de faire à

< leurs malades, et d'où ils prennent leurs indications, -' qui n'y soit employée.

« Par ce moyen plusieurs pauvres malades ne seront

< plus destituez de conseil, comme ils sont dans la cam- ' pagne et dans les lieux écartez des grandes villes : ce -< qui tourne au grand préjudice de plusieurs, pour ce a qu'ils sont contraints de commettre le traitement de ' leurs maladies à des apothicaires, chirurgiens et bar- ■i biers demeurans aux villages, qui ne sont toujours pas

< suffisamment instruits pour bien décrire une maladie « ou ses accidens, à faculté de quoy les malades meurent « souvent de maladies au commencement légères et cu- >' râbles si elles estoient bien traitées, voire qui pis est, 'i sans avoir donné ordre à leur asme, ni à leurs alfaires ( domestiques pour n'avoir pas préveu le péril où ils •i estoient. "

On pensera ce qu'on voudra de ces consultations par correspondance au moyen des indications d'un formulaire; elles avaient au moins le mérite d'être faites par des hommes compétents, d'avoir été créées dans un but humanitaire, et surtout, à l'inverse de nos jours, d'être absolument gratuites. Du reste, ce livre s'adressait surtout aux chirurgiens et apothicaires qui exerçaient dans les campagnes et qui, en se servant des préceptes y contenus, pouvaient dresser un mémoire circonstancié sur la maladie de leur client et envoyer ce mémoire au Bureau d'adresse, d'où il leur était répondu. On com-