THÉOPHRASTE RENAUDOT. H

prend que cet intermédiaire pouvait ôtre précieux à une époque où les moyens de transport étaient difficiles et dangereux pour les malades, et les médecins qui exerçaient à la campagne fort peu instruits.

Ce petit livre devenait du reste un vade-mecum, un aide-mémoire. En se guidant sur lui, dit Renaudot, « ils

< n'oublieront aucufie circonstance requise à l'entente ' et parfaite connoissance de leur malade >>.

A la fin du volume se trouvaient de petits livrets représentant nos feuilles d'observations médicales actuelles dont on pouvait se servir dans les circonstances suivantes :

r « Les médecins qui traitent des malades de consé- ' quence et dont il importera du tesmoigner de temps ;« en temps, voire plusieurs fois le jour de Testât de leur .< maladie, y trouveront aussi un notable soulagement i de leur mémoire et un grand abrégé. Car ayans autant £ de livrets comme ils voudront remarquer de temps di- « vers, ils pourront arrester en chacun de ces livres l'es- ' tat présent de leur malade... ^

Voyons maintenant comment Renaudot conseillait au médecin de procéder pour arriver à fournir les meilleurs renseignements sur l'état du malade absent.

Il établit d'abord quelques divisions :

. Et pour ce que dans l'examen des choses que le mé- •< decin doit savoir pour bien coanoistre une maladie -1 et lui ordonner des remèdes bien à propos, il y a quel- ' ques considérations communes à tous les deux sexes ' et d'autres particulières à chacun d'iceux, elles seront

< divisées en trois chapitres : le premier sera commun -< à tous les deux sexes, le second sera pour les masles, « le troisième pour les femelles. -

Après avoir donné d'une façon très-claire et très-détaillée ces « considérations >> avecjiyures et schémas à l'appui, il ajoute :

' L'usage sera tel qu'il faudra marquer ou souligner " d'un crayon ou léger trait de plume le mot, le nombre, " ou la partie de la figure qu'on voudra désigner...

' En voicy l'exemple :

« La persotuie pour laquelle on demande avis tient sa " naissance d'un père de longue vie, médiocre ou briève '1 ou bien qui vit encore ; .«am ou qui a esté incommodé u de douleur de teste, de paralysie, d'apoplexie, de haut " mal, du poulmon, d'hydropisie, de gravelle, de pierre, « de colique, de mal vénérien, de gouttes, d' hémorroïdes, « de lèpres, etc. Qui l'a engendré en sa jeunesse, etc. »

Qae ce livre fût pratique, rien n'est plus certain; qu'il donnât à distance, pour ainsi dire, tous les résultats qu'on croyait pouvoir en attendre, c'est une question à laquelle répondront facilement les médecins sérieux qui savent combien il est parfois difficile d'arriver à un bon diagnostic en présence du malade lui-même, et à plus forte raison devant une narration ou une observation plus ou moins bien prise.

Du reste, la lecture de « la Présence des absens ' , dont nous ne pouvons multiplier les citations, nous montre que Renaudot ne s'illusionnait pas sur les difficultés d'un bon diagnostic. Elle nous fait voir combien, et avec quelle intelligence, il avait pratiqué les malades, et combien il avait le sens clinique; les antécédents personnels ou héréditaires sont fouillés à fond, les conditions d'habitat, de nourriture, le travail immodéré de corps et d'esprit, le début général des affections, sont analysés avec soin et, disons-le, traités de main de maître. Enfin, son

livre est orné de figures sur lesquelles, au moyen de quelques combinaisons ingénieuses très-clairement indiquées, on devait arriver assez bien à représenter les maladies, tant médicales que chirurgicales, dont la figuration exacte pouvait être importante au point de vue du traitement.

Le tout est résumé dans une table alphabétique où, en regard de la maladie dont on cherche les symptômes, se trouve l'indication de la page où ceux-ci sont traités : « âge, p. 23 ; anurie sans flux de sang, p. 30 ; pierre aux reins, à la vessie, p. 37, etc. "

Cet opuscule classe Renaudot parmi les cliniciens de premier ordre : c'est en outre, nous le répétons, la première ébauche d'un traité de diagnostic, et à ce titre il méritait une mention particulière ; nous savons, du reste, que son auteur coUationnait un grand nombre d'observations soigneusement prises que ses occupations multiples ne lui permirent jamais de condenser et de publier en un traité de pathologie qui, certainement, eût été des meilleurs. On y peut voir qu'il était surtout un expérimentateur, un clinicien, et non un métaphysicien humoral à l'instar des docteurs de l'École qui proposaient comme sujets de thèses] les questions < candides -, pour ne pas dire plus, que nous avons rapportées.

Notons enfin que ce livre est écrit en français; Renaudot, comme Pierre Ramus, veut qu'on parle la langue nationale, et, s'il demande que les ordonnances médicales soient écrites en latin, c'est pour montrer à ceux qui l'accusent d'ignorance, qu'il sait se servir de cette langue lorsqu'il en est besoin.

La renommée de Renaudot devenait universelle , les malades venaient le consulter de tous les points du

royaume, et le Bureau d'adresse élail si frcquenlé que les marchands ambulants venaient s'installer dans les rues avoisinantes et débiter leurs marchandises à cette clientèle d'un genre particulier.

Montrer aux élèves qui suivaient ces consultations charitables les cas intcressanis qui pouvaient se présenter était bien, mais il eût été encore mieux et plus profitable de pouvoir garder à domicile ces mêmes malades, pour la plupart besoigneux, afin de les traiter et d'observer soigneusement le cours de leur maladie. Mais pour cela il fallait un hôpital. L'Hôtel-Dieu, il est vrai, regorgeait de malades et ne possédait qu'un médecin, mais il est probable que ce dernier n'eût jamais consenti à avoir Renaudot pour collègue. En outre, celui-ci ne pouvait songer à transformer sa maison en hospice, la place devant déjà lui manquer pour loger son bureau d'adresse, sa gazetle et son jmont-de-piété. Mais cette idée de fonder un hôpital cadrait trop bien avec ses idées humanitaires et avec les besoins de l'enseignement qu'il projetait, pour qu'il n'essayât pas de la mettre a exécution. 11 sollicita donc du Roi l'obtention d'un vaste terrain pour y construire son « Hostel des consultations V. charitables >\

L'emplacement sur lequel, au commencement de 1642, il avait jeté son dévolu et dont il demandait la concession était situé dans le quartier le plus populeux de Paris; il englobait « le rempart de la ville qui estoit entre « la porte Saint- Anthoine et les religieuses du Calvaire ». L'endroit était fort bien choisi : l'^ Hostel des consultations charitables » répondait aux besoins d'une population compacte éloignée de tout hôpital. En outre, transporter là le siège du nouvel enseignement, c'était

s'éloigQcr de cette rue de la Bûcherie où se trouvait la Faculté de médecine dont les docteurs n'avaient qu'à franchir le Pont-au-Double pour se rendre rue de la Calandre et interrompre, ainsi qu'ils ne craignirent pas de le faire, les consultations gratuites du médecin de Montpellier.

Celui-ci fondait sa demande sur ce que : ' vingt mille « personnes qui avaient ressenti au Bureau d'adresse le « soulagement qu'elles estoient venues chercher, pourri roient tesmoigner que les deux avenues de son logis « estoient tellement occupées par les pauvres malades « qu'elles le rendoieot de difficile accez à toute autre « personne'. " Renaudot demandait une place pour les malheureux, et il offrait d'y construire à ses frais un bâtiment où se délivreraient gratuitement consultations et remèdes. On renvoya sa demande « aux thrésoriers « généraux de France qui prirent l'avis des malstres des " œuvres publiques, et tant les uns que les autres, après « plusieurs descentes sur les lieux et avoir ouy les voi- « sins, certifièrent la commodité que le public en rece- « vroit «.

Devant cet avis favorable, le Roi lui accorda, par lettres patentes datées de 1643, la concession du terrain demandé pour étabhr l'hôtel des consultations charitables et créer un jardin médicinal. « Ces lettres patentes furent " adressées en bonne forme au Parlement et ailleurs pour « y estre vérifiées et registrées. »

Au reçu de ces lettres, Renaudot put se croire un instant maître du terrain où devait s'élever la nouvelle

' Requesle à la Iloyne, en faveur des pauvres malades de son royaume, par Th. Renaudot. In-4'', S. d., 1644?

École dont il possédait désormais tous les éléments d'organisation : mais il avait compté sans « Messieurs de la Ville de Paris >> qui, jaloux de leurs prérogatives et obéissant à des injonctions intéressées, s'opposèrent à la vérification des lettres accordées par le Roi, prétendant que celui-ci n'avait pas le droit de désaffecter une partie du rempart qu'ils considéraient comme bien communal.

En même temps, le duc d'Uzès et son épouse, qui avaient des propriétés limitrophes, formaient opposition. Mais n'anticipons pas sur les événements.