Nous l'avons dit, il s'agit du livre et non des

ÉCRIVAINS. — Vous croyez que Dieu leur donna toujours les pensées et non toujours les mots; mais l'Écriture nous dit au contraire que Dieu leur donna toujours les mots, et non toujours les pensées. — Quant à leurs pensées, pendant qu'ils écrivaient, Dieu les leur put inspirer plus ou moins vives, plus ou moins pures, plus ou moins hautes : cela n'intéresse que ma charité , mais n'importe point à ma foi. Ce qui lui importe, c'est l'Écriture, rÉcriture qu'ils m'ont transmise peut-être sans en saisir le sens, au moins sans le comprendre jamais entièrement ; voilà ce qui m'importe.

Saint Paul a pu se tromper dans ses pensées, lorsqu'on comparaissant devant le Conseil des prêtres, et ne reconnaissant pas le souverain sacrificateur de Dieu, il a osé lui dire : « Dieu te frappera, paroi blanchie ! » —Peu importe cependant ; pourvu que je sache que, lorsqu'il écrit la Parole de Dieu , « c'est Jésus-Christ qui parle en lui ^ »

Saint Pierre a pu se tromper dans ses pensées, lorsque, se refusant à croire que Dieu pût l'envoyer chez des païens, il ne reconnaissait pas que, « en «toute nation, les hommes qui se convertissent à « Dieu lui sont agréables. » Il a pu se tromper bien plus gravement encore, lorsque, dans Antioche, il obligea saint Paul « à lui résister en face, en pré-

(1) 2 Cor.jxm, 3,--i Cor., vu, 17.

« sence de tous, parcequ'ii était repréhensible, et « qu'il ne marchait pas de droit pied selon la vérité « de l'Évangile^. » Mais que m'importe, après tout, je le répète, au moins quant à ma foi? Il ne s*agit point pour elle de savoir dans quels moments , ni dans quelle mesure, Paul, Jean, Marc, Jacques ou Pierre, furent inspirés dans leurs pensées, ou sanctifiés dans leur conduite : ce qui l'intéresse avant tout , c'est de savoir que toutes les pages saintes furent divinement inspirées ; que leurs paroles écrites furent des paroles de Dieu ; et qu'en nous les donnant , ils parlèrent , « non point avec « des expressions qu'enseignât une sagesse hu- « maine, mais avec celles que dictait le Saint-

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qu'alors « ce n'est pas eux que parlaient, mais le « Saint-Esprit ^ ; en un mot , que Dieu a parlé « PAR LA BOUCHE de SCS saiuts prophètes qui ont o été de tout temps *. »

Les Écrivains sacrés furent quelquefois inspirés ; mais les Saintes-Écritures le furent toujours. Les temps, les mesures, les degrés et les alternatives de l'inspiration des hommes de Dieu ne sont donc point pour nous un objet de foi ; mais ce qui est un objet de foi , c'est que l'Écriture est

(0 Gai,, II, 14.— (2) 1 Cor., ii, 13. — (3) Marc, xin, 2. — (4) Act.,iu, 21. — Luc, 1,70.

divinement inspirée^ et que, ce qui est divinement inspiré, c'est toute l'Écriture. — « Pas un trait de lettre n'en doit passer. «

Il y a sans doute une inspiration des pensées , comme il y a une inspiration des paroles ; mais la première fait le chrétien, tandis que c'est la seconde qui fait le prophète.

Un chrétien véritable est inspiré dans ses pensées : l'Esprit de Dieu lui révèle les choses profondes de Dieu * j » ce n'est pas la chair et le sang « qui lui ont fait connaître les conseils de Dieu et « les gloires de Jésus-Christ , c'est Dieu le Père 2; » car aie Saint-Esprit leconduit dans toute la vérité 3;» et il n'a pu reconnaître vraiment en son âme Jésus pour le Seigneur (le Seigneur des Seigneurs), que par le Saint-Esprit *. » — Tout vrai fidèle est donc plus ou moins inspiré de Dieu dans ses pensées ; mais il ne l'est pas dans ses paroles. Il est chrétien, mais il n'est pas prophète. — Les discours les plus saints de Cyprien, d'Augustin, de Bernard, de Luther, de Calvin , de Bèze, de Leighton , ne sont que des paroles d'homme sur des vérités de Dieu , paroles vénérables sans doute, paroles précieuses, puissantes, dignes de toute notre attention, à cause de la sagesse qui leur a été donnée et de

(1) 1 Cor., II, 10. — (2) Mat,, xvi, 17. — (;'>) Jeuo, xvi,