HISTORIENNE ET NON DEVINERESSE

En peut-il résulter qu'un seul passage des saints Livres soit éolairci, et sa vérité plus établie ? Nous, ne le pensons pas.

Qu'on demande si saint Jean a lu les Évangiles des trois autres ; si saint Marc et saint Luc ont lu l'Évangile de saint Mathieu, avant d'écrire le leur (comme le veulent le docteur Mill * et le professeur Hug2, et comme ne le veulent pas le docteur Lardner ^ et le professeur Michaelis ^)5 qu'on demande si les évangélistes ne firent que transcrire avec discernement les portions les plus importantes de la tradition orale (comme l'a voulu le docteur Gieseler^); qu'on fasse là-dessus de gros volumes, pour attaquer ou défendre ces systèmes , comme si la foi et même la science y étaient véritablement intéresséeSj'et comme s'il en devait résulter de grandes choses pour l'Église chrétienne ; qu'on affirme que les trois premiers Évangélistes avaient consulté quelque document original maintenant perdu, grec selon les uns, hébreu selon les autres (comme le songeait d'abord Jean Le Clerc, et comme l'ont imaginé, soixante ans après lui, MM. Kopp, Michaelis, Lessing, Niemeger, Eichhorn , et d'autres 6)-

(l)Millii Proleg.,§108. — (2) Einleitung in die Schriften des Neueu-Testaments. Stutgart, 1821, — (3)Vol. vi, pag. 220-250. — (4) Introduction, etc., îom, i, pag. 112-129. —

(5) Historisch-krilischer Versuch , olc. Minden, 1818. —

(6) Horne's, Introduclion, vol. n, p. 443, édit. 1818.

270 LA CRlïiOUE SACRÉE

qu'on s'enfonce encore plus loin dans ce champ romantique ; qu'on arrive jusqu'au drame si compliqué de l'évêque de LandafF*, avec son premier document historique hébreu , son second document hébreu dogmatique, son troisième document grec, son quatrième document (traduction du premier), puis ses documents de deuxième classe, formés par la traduction de Luc et de Marc et de Mathieu , ce qui réduit enfin les sources au nombre de sept , sans en compter trois autres particulières à samt Luc et à saint Marc ; ou bien encore, qu'avec M. Veysie 2, en Angleterre, et le docteur Gieseler, en Allemagne, on fasse dériver ou les trois premiers Évangiles, ou les quatre Évangiles, des narrations apocryphes répandues antérieurement dans les églises chrétiennes ; qu'on veuille, avec le premier de ces docteurs, que Marc les ait copiées avec une exactitude plus littérale que Luc , en raison , dit-on , de son ignorance du grec , tandis que Mathieu , d'abord écrit en hébreu , aura sans doute plus tard été traduit en grec , par une personne qui l'aura modifié sur saint Marc et saint Luc , et nous l'aura enfin donné tel que nous le possédons; — qu'on n'ait pas essayé ces systèmes dans quelques phrases, comme une recherche de curiosité

(I) BishopMarsh'siHicAaéV/5, vol, III, part. n,p. 361. — (2) Veysios Examination, , p. 56.

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passagère, mais qu'on ait écrit là-dessus tant et de si gros volumes, comme si les intérêts du règne de Dieu s'y trouvaient engagés, oh ! nous devons le dire, nous éprouvons, à la vue de toute cette science, un sentiment très douloureux. — Mais, après tout, est-ce là de la science ? — L'astrologie judiciaire estelle une science ? — Non, ce ne sont plus là des savants : ils ont abandonné les faits; ils prophétisent l'histoire du passé ; ce sont , hélas ! les astrologues de la théologie. — On pense, en astronomie, qu'un livre d'observations sur le plus faible satellite découvert près d'Uranus, ou sur une seconde de parallaxe trouvée à quelque étoile , ou sur une simple tache mesurée dans la lune, est une acquisition précieuse pour la science ; tandis que tous les écrits du comte de Boulainvilliers , et que trois cents volumes sur la sphère barbarique, sur les influences, les aspects ou les horoscopes des sept corps planétaires , ne peuvent être pour elle qu'une folie et qu'un vain encombrement. Ainsi nous estimerons très haut , dans les études de critique sacrée, tout ce qui pourra jeter quelque lumière de plus sur le moindre passage des Écritures ; mais à quoi pourront jamais servir toutes ces creuses hypothèses? on y quitte les routes lumineuses de la science, aussi bien que celles de la foi; on s'y fatigue dans la recherche du vide ! Vain et bruyant travail de conjectures vaporeuses portées sur les nuages! 11 n'en

272 LA CRITIQUE SACUÉE

peut descendre rien de bon ! Malheureuses études qui enseignent àdouterjlàoùDieu enseigne à croire! et Quel est celui-ci , dit l'Eternel, qui vient obscurcir, par des discours sans science , les conseils du Très-Haut? »

En effet , plût à Dieu qu'il n'y eût encore la que de vaines fantaisies et qu'une énorme perte de temps ! Mais on fait bien pis que d'y dissiper ses heures : on y perd sa foi ; on y fascine les yeux de son esprit; on y distrait la jeunesse studieuse du grand et premier auteur des Écritures. Il est évident que ces recherches oiseuses ne peuvent procéder que d'un manque de foi dans l'inspiration des Écritures. Admettez un moment l'inspiration ; admettez que Jésus-Christ a donné à ses apôtres le TTwî y.Ki ri, le quoi et\eco}?if7ie7it de ce qu'ils devaient dire ; admettez que Dieu a fait raconter la vie de Jésus-Christ par ses apôtres , comme il leur a fait réciter sa séance à la droite de Dieu ; et aussitôt vous sentez que toutes ces hypothèses se réduisent à néant. Non-seulement elles ne -vous apprennent rien, et ne peuvent rien vous apprendre; mais elles donnent le change à vos pensées de foi ; elles sapent à petits coups la doctrine de l'inspiration ; elles infirment indirectement le témoignage de Dieu , sa certitude, sa perfection; elles détournent de leur vraie direction les pensées de votre piété; elles égarent la jeunesse qui cherchait les eaux vives au

HlSTORlEiNiNE ET iNOiN DEVINERESSE. 273

bord du puits des Écritures , et qu'on amène s'échauffer dans les sables, loin des sources jaillissantes en vie éternelle. Qu'y trouvera-t-elle après tout? Des citernes crevassées, des nuées sans eau ; et tout au plus peut-être, ces ruisseaux fantastiques que le soleil de la vaine gloire lui dessinera pour quelques jours, comme un mirage trompeur, audessus des déserts de ce monde.

Que penserait-on d'un docteur qui prétendrait aller chercher, dans les enseignements de Joseph le charpentier, ou dans les leçons des écoles de Nazareth , la raison des discours de Jésus-Christ, de ses doctrines et de ses paraboles? Oiseux et pernicieux ! vous écririez-vous. — Hé bien î il en faut dire autant de tous ces systèmes divinatoires qui veulent nous rendre humainement raison de la confection des Écritures. Oiseux et pernicieux! disons-nous. — Admettez Tinspiration , et tout ce travail s'évanouit comme une folle fantaisie. — Les Écritures sont la parole de Dieu ; elle sont dictées de lui ; et nous savons que « jamais prophétie ne fut « apportée par Une volonté d'homme, mais que c'est « poussés par l'Esprit saint que les saints hommes «de Dieu parlèrent i. » L'histoire du neveu de saint Paul, avertissant son oncle dans la prison de l'Antonia , est inspirée de Dieu , quoique Luc ait

(1) 1 Pier.,i, 21.

pu l'entendre vingt fois de la bouche de l'apôtre , avant de l'avoir reçue de celle du Saint-Esprit ; cette histoire est inspirée, comme celle de cet ange invisible qui vint frapper, de la part de Dieu, le roi des Juifs, sur son trône, dans la ville de Césarée. L'histoire des brebis marquetées et tachetées de Jacob est dictée de Dieu , comme l'histoire de la création des cieux et de la terre. L'histoire de la chute d'Ananias et de Saphira est inspirée , comme celle de la chute de Satan et de ses anges.

Ah ! sans doute les apôtres eurent un document commun , d'après lequel ces saints hommes de Dieu parlèrent ; mais ce document , comme l'a si bien dit l'évêque Gleig^, ce n'est autre chose que la prédication même et que la vie de notre divin Sauveur. Voilà leur prototype.

Quand donc vous entendrez demander de quels documents Mathieu a pu tirer ses récits de la naissance de Jésus-Christ , Luc ceux de ses premières années, Paul l'apparition du Sauveur à saint Jacques, ou les paroles du Sauveur sur le bonheur de donner, Osée les larmes de Jacob, et Jude la prophétie d'Enoch et la contention de Michaël sur le corps de Moïse, répondez : Ils les ont puisés à la même source où Moïse avait appris la création du

(1) Remarks on Michaëlis Introd. toiheN.-T., p. 32 et suivantes. — Horne's Introd., ii, p. 458. Ed. 1818.