XXXIV. Notre foi dépendrait-elle donc des Juifs

Les Juifs sont tombés souvent dans l'idolâtrie ; ils ont renié la foi ; ils ont tué leurs prophètes ; ils ont crucifié le Roi des rois ; ils ont ensuite endurci leurs cœurs depuis près de deux mille ans; ils ont comblé la mesure de leurs péchés, et « la colère est parvenue sur eux au dernier terme 2.» — Toutefois, «les oracles de Dieu leur ont été confiés.» Et, bien que ces oracles les condamnent; bien qu'un voile demeure sur leur cœur, quand ils lisent l' Ancien-Testament 3; bien qu'ils aient, depuis des siècles,mépriséla parole deDieu, et adoré leur Talmud; ils n'ont pas pu ne nous pas donner intact et complet le livre des Écritures; et l'historien Josèphe pourrait dire encore d'eux ce qu'il en écrivait il y a dix-huit cents ans : « Après que déjà tant de siècles

« se sont écoulés (tootoûtoO y«jO «imvoç ri^n 7t«/5w;j>3kÔtoç),

o personne, parmi les Juifs, n'a rien osé ajouter « ni RETRANCHER, ni TRANSPOSER dans les saintes « Écritures^.»

(1) Rom., III, 2. — (2) 1 Thess., 11, 16. — (3) 2 Cor., m, 15. — (-4) Voyez cette citation à la question 27*.

SLiR LES POINTS PIlliNClPAUX. 343

XXXV. Quels ont donc été la garantie, la cause et le moyen de cette fidélité des Juifs?

Nous ne répondrons à cette question qu'en très peu de mots. — La garantie en a été la promesse de Dieu ; la cause en a été la providence de Dieu ; et le moyen en a été le concours des cinq circonstances suivantes :

l*' la religion des Juifs, qui a poussé jusqu'à la superstition leur respect pour la lettre des Écritures ;

2" les travaux infatigables des Masorèthes , qui l'ont surveillée avec tant de soin , jusque dans ses moindres accents ;

30 la rivalité des sectes judaïques, dont aucune n'eût jamais autorisé l'infidélité des autres;

4° la dispersion extraordinaire de ce peuple dans toutes les contrées du monde, longtemps, avant la ruine de Jérusalem ; car « dès les généra- « tionsanciennes, disait saint Jacques *, Moïse avait « dans chaque ville (païenne) des gens qui le prê- A chaient et qui le lisaient, chaque sabbat, dans les « synagogues ; »

5" enfin la multitude innombrable des exemplaires du Livre Sacré, répandus chez toutes les. nations.

XXXVI. Et quant au Nouveau-Testament, que (1) Act., XV, 21 . — Josèphe atteste souvent le même fait.

faut-il entendre maintenant par le témoignage de l'Eglise Catholique?

Il faut entendre par-là le consentement universel des Églises anciennes et modernes, asiatiques et européennes, bonnes et mauvaises, qui réclament le nom de Jésus-Christ ; c'est-à-dire, non-seulement les sectes fidèles de la bienheureuse Réformation, mais la secte grecque, la secte arménienne, la secte syriaque, la secte romaine, et les sectes* unitaires.

XXXVII. Notre foi serait-elle donc fondée sur l'Église Catholique?

Toutes les églises ont erré ou pu errer. — Plusieurs ont renié la foi, persécuté J.-G. dans ses membres, nié sa divinité, anéanti sa croix, rétabli le culte des statues et des images taillées, exalté les prêtres, versé le sang des saints, interdit les Écritures au peuple, fait mourir par le feu les fidèles qui les voulaient lire en une langue vulgaire, établi dans le temple de Dieu celui qui s'y assied comme un Dieu, dominé sur les Écritures, adoré les traditions, fait la guerre à Dieu, et jeté la vérité par terre. — Cependant les nouveaux oracles de Dieu leur ont été confiés, comme ceux de l' Ancien- Testament Tétaient aux Juifs. — Et, bien que ces ora-

(1) A l'exemple de l'Ecriture, nous croyons pouvoir employei'lenom ^''église, comme désignant tantôt tout ce que rassemblent les filets de l'Évangile, tantôt seulement ce qu'il y a

clés les condamnent, bien qu'elles aient depuis des siècles méprisé les Ecritures et presque adoré leurs traditions, elles n'ont pas pu ne pas nous donner intact et complet le livre des Ecritures du Nouveau- Testament ; et l'on peut dire d'elles ce que Josèphe a dit des Juifs : « Après que déjà tant de siècles se « sont écoulés, jamais personne dans les Eglises « n'a rien osé ajouter ni retrancher dans les saintes « Ecritures ; il a fallu, malgré elles, qu'elles nous c< les transmissent dans leur intégrité. »

XXXVÏII. Cependant, n'y a-t-il pas eu, dans la chrétienté , une puissante secte , qui , depuis trois cents ans, a introduit dans le canon des Ecritures des livres apocryphes, désavoués des Juifs ^ (comme l'atteste même le pape saint Grégoire)^, et rejetés des Pères de l'ancienne Eglise^ (comme l'atteste saint Jérôme) ^ ?

de pur et de vivant. Et quant au nom de secte {Mpetreiç. Act., XXIV, 14; XXVI, 5; xxviii, 21), à l'exemple de l'Apôtre, nous ne l'employons ici ni dans un bon ni dans un mauvais sens,

(1) Josèphe contre Âpp., liv. i, 8. — Eusèbe, H. E., lib. m, c. IX, X. — (2) Exposé sur le livre de Job. — Voir Histoire du Concile de Trente, de Fra Paolo, tome I, liv. ii, sect. 4T. —

(3) Origène (Eusèbe, H. E., lib. iv, c. 26). — Saint Athanase (Epître paschale). — Saint Hilaire (Prolog, in Psalmos, p. 9. Paris, 1693). — Saint Epiphane (Lardner, vol. iv, p. 312).— Saint Grégoire de Nazianze (Carra. 33. Op., tome II, p. S8). —

(4) In praefat., ad libr. Regum; sive Prologo, galeato (Voy. Lardner, vol. v, p. 16-22).

C'est ce qu'ont fait, il est vrai, pour la secte latine, les cinquante -trois personnes qui composaient, au 8 avril 1546, le fameux Concile de Trente, et qui prétendaient représenter I'Eglise UNIVERSELLE DE Jésus-ChristM Maisils ne l'ont pu faire que pour l'Ancien-Testament, qui est confié aux Juifs et non pas aux Chrétiens. Ni ce concile, ni aucune des églises mêmes les plus corrompues et les plus idolâtres, n'ont jamais pu ajouter un seul livre apocryphe au Nouveau - Testament.

— C'est ainsi" que les Juifs ont pu rejeter le Nouveau-Testament, qui ne leur est pas commis; tandis qu'ils n'ont jamais pu introduire aucun livre d'homme dans l'Ancien-Testament , et qu'ils en ont toujours exclu ceux que les cinquante-trois ecclésiastiques de Trente y ont prétendu faire entrer au nom de l'Eglise universelle.

XXXfX. Et quelle a été la garantie, la cause et le moyen de cette fidélité de l'Eglise universelle à nous transmettre les oracles de Dieu dans le Nouveau-Testament ?

Nous ne répondrons à cette question qu'en très peu de mots.

Lagarantie en a été la promesse de Dieu; la cause <nn a été la providence de Dieu ; et le moyen en a été

(1) Quarante-huit évêques et cinq cardinaux, fous ou presque tous Italiens. Fra Paolo, t. I, liv, ii. § 67.

surtout lo concours des circonstances suivantes :

1« la religion des anciens chrétiens, et leur respect extraordinaire pour les textes sacrés ; respect qui se montrait en toute occasion , dans leurs églises 1, dans leurs conciles 2, dans leurs serments ^ , et jusque dans leurs habitudes domestiques*;

2° le travail des docteurs^ en divers siècles, pour la conservation du texte sacré ;

3° les abondantes citations scripturaires faites par les Pères de l'Eglise ;

40 la jalousie mutuelle des sectes dans lesquelles s'est subdivisée l'église chrétienne ;

50 les versions faites dès les premiers siècles en plusieurs langues anciennes ;

6° le nombre et l'abondante dissémination des manuscrits du Nouveau-Testament ;

7° la dispersion du nouveau peuple de Dieu, jusqu'aux extrémités de l'Asie, et jusqu'aux dernières limites de l'Occident.