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INouveau-Testament, entre la loi et l'évangile, entre l'histoire et la prophétie, entre les récits et les doctrines , entre le& apôtres et leurs aides apostoliques.»

Toutes ces distinctions, selon nous, sont fantastiques ; la Bible ne les a point autorisées ; l'église des huit premiers siècles de l'ère chrétienne ne les a point connues ; et nous les croyons erronées et funestes.

Notre dessein , dans ce livre , contrairement à ces trois systèmes, est donc de prouver l'existence, l'universalité et la plénitude de la théopneustie.

Il s'agit de savoir d'abord s'il y eut pour les Écritures une inspiration -divine et miraculeuse. Nous l'affirmons. — Il s'agit de savoir ensuite si les parties de l'Écriture qui sont théopneustiques le sont également et entièrement ; ou, en d'autres termes, si Dieu a pourvu, d'une manière certaine, bien que mystérieuse, à ce que les paroles mêmes de son saint livre fussent toujours ce qu'elles devaient être, et à ce qu'il ne contînt aucune erreur. Nous l'affirmons encore. — Enfin , il s'agit de savoir si ce qui est ainsi inspiré de Dieu , dans les Écritures, c'est une partie des Écritures, ou toutes les Écritures. Nous disons que c'est toutes les Écri-^ tures : les livres historiques comme les prophéties, les épîtres comme les cantiques , les évangiles de Marc et de Luc comme ceux de Jean et de Ma-

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tlîieu ; l'histoire du naufrage de saint Paul dans les eaux Adriatiques, comme celle du naufrage de l'ancien monde dans les eaux du Déluge ; les scènes de Mamré sous les tentes d'Abraham, comme celles du jour de Christ dans les tentes éternelles ; les prières prophétiques où le Messie , mille ans avant les jours de son premier avènement, s'écrie dans lés Psaumes : « Mon Dieu , mon Dieu , pourquoi m'as- « tu abandonné? ils ont percé mes mains et mes « pieds ; ils ont jeté le sort sur ma robe ; ils me « contemplent , ils me regardent 5 » comme les récits qu'en ont pu faire saint Jean , saint Marc, saint Luc ou saint Mathieu.

En d'autres termes, notre but est d'établir, par la parole de Dieu, — que l'Écriture est de Dieu, — que l'Écriture est partout de Dieu , — et que partout l'Écriture est entièrement de Dieu.

Cependant il faut, avant d'aller plus loin, nous être fait comprendre. — En maintenant que toute l'Ecriture est de Dieu , nous sommes fort éloigné de penser que l'homme n'y soit pour rien. — Nous reviendrons avec plus de clarté sur cette pensée ; mais nous avons senti le besoin de la consigner ici. — Tous les mots y sont de l'homme,, comme tous les mots y sont de Dieu. — Dans un certain sens, l'Épître aux Romains est tout entière une lettre de Paul; et dans un sens encore plus élevé, l'Épître aux Romains est tout entière une lettre de Dieu.

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Pascal eût pu dicter une de ses Lettres Provinciales à quelque artisan de Clermont, et une autre à Fabbé de Port-Royal. La première eût-elle été, pour cela, moins pascalienne que toutes les autres? Non , sans doute. — Le grand Newton, quand il voulut transmettre au monde ses merveilleuses découvertes, eût pu faire écrire à quelque enfant de Cambridge la quarantième, et à quelque domestique de^ son Collège la quarante-unième proposition du livre immortel des Principes ^ tandis qu'il en eût dicté les autres pages à Barrow et à Gregory. En eussions-nous moins possédé les découvertes de son génie et les raisons mathématiques qui devaient ranger à nos yeux sous une même loi tous les mouvements de l'univers? L'ouvrage entier en eût-il moins été de lui ? Non, sans doute. — Peut-être, cependant, quelque homme de loisir eût-il pris encore quelque intérêt à connaître les émotions de ces deux grands hommes , ou les naïves pensées de cet enfant, ou les honnêtes préoccupations de ce serviteur, pendant que leurs quatre plumes, également dociles, traçaient les sentences latines qui leur étaient dictées. On vous eût dit que les deux derniers, tout en écrivant, promenaient indifféremment de vagues souvenirs dans les jardins de la Cité, ou dans les cours de Trinity-Collegc ; tandis que les deux professeurs, s'allachant avec de vifs Iransports à toutes les

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pensées de leur ami , et soulevés dans son yoI sublime, comme les enfants de l'aigle sur le dos de leur mère, s'élançaient avec lui dans les hauteurs de la science, portés sur ses puissantes ailes, et planant avec délices dans les espaces nouveaux et sans bornes qu'il leur avait ouverts. — Cependant (vous eût-on dit encore), parmi les lignes dictées, il en est peut-être que ni l'enfant ni les professeurs eux-mêmes n'auront pu saisir. — Peu m'importent ces détails, eussiez-vous répondu ; je n'y perdrai pas mon temps; j'étudierai le livre. Sa préface, son litre, sa première ligne, sa dernière ligne, tous ses théorèmes, faciles ou difficiles, compris ou non compris, sont du même auteur, et cela me suffit. Quels qu'aient été les écrivains, et à quelques hauteurs diverses que se soient tenues leurs pensées, leur main fidèle et surveillée traçait également les pensées de leur maître sur le même cahier; et j'y puis étudier toujours avec une égale confiance, dans les paroles mêmes de son génie, les principes mathématiques de la philosophie de Newton. — Tel est le fait de la théopneustie.

C'est ainsi que Dieu , qui voulait donner à connaître à ses élus, dans un livre éternel, les principes spirituels de la philosophie divine, en a dicté les pages, durant seize cents années, à des prêtres, à des rois, à desJiommes de guerre, à des bergers, à des publicains, à des bateliers, à des scribes, h

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des faiseurs de tentes. Sa première ligne, sa dernière ligne, tous ses enseignements, compris ou non compris, sont du même auteur, et cela nous doit suffire. Quels qu'aient été les écrivains et leur intelligence du livre, ils ont tous écrit d'une maiii fidèle et surveillée, dans un même cahier, sous la dictée d'un même maître, pour qui mille ans sont comme un jour ; et il en est sorti la Bible. Je ne perdrai donc pas mon temps à de vaines questions; j'étudierai le livre. C'est la parole de Moïse, la parole d'Amos, la parole de Jean, la parole de Paul i mais c'est la pensée de Dieu et la parole de Dieu.

Ce serait donc , selon nous , tenir un langage très erroné que de dire : Certains passages dans la Bible sont de l'homme, et certains passages dans la Bible sont de Dieu. Non; tous les versets, sans exception, y sont de l'homme; et tous les versets, sans exception, y sont de Dieu ; soit qu'il y parle directement en son nom, soit qu'il y emploie toute la personnalité de l'écrivain sacré. Et comme saint Bernard a dit des œuvres vivantes de l'homme régénéré, « que notre volonté n'y fait rien sans la grâce, mais que la grâce n'y fait rien que dans notre volonté; » de même il faut dire que, dans les Écritures, Dieu n'a rien fait que par l'homme, et l'homme n'a rien fait que par Dieu.

Il en est en effet de la théopneustie comme de la grâce efficace. — Dans les opérations du Saint-

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Esprit faisant écrire les saints livres, et dans celles du même Esprit convertissant une âme , et la faisant marcher dans les voies de la sanctification, l'homme est à différents égards entièrement passif et entièrement actif. Dieu y fait tout ; l'homme y fait tout; et l'on peut dire, pour l'une comme pour l'autre de ces œuvres, ce que saint Paul disait de l'une d'elles aux Philippiens : « C'est Dieu qui opère « en l'homme et le vouloir et le faire ^. » — Aussi verrez-vous que, dans les Écritures, les mêmes opérations sont attribuées alternativement à Dieu et à l'homme : Dieu convertit, et c'est l'homme qui se convertit; Dieu circoncit le cœur, Dieu donne un cœur nouveau, et c'est l'homme qui doit circoncire son cœur et se faire un cœur nouveau. « Non-seulement parceque nous devons employer les moyens d'obtenir un tel effet, » dit le fameux président Edwards (dans ses belles remarques contre les erreurs des Arminiens) , « mais parceque cet effet lui-même est notre acte comme notre devoir : God producing ail, and we acting ail 2. »

Telle est donc la Parole de Dieu. — C'est Dieu i parlant dans l'homme , Dieu parlant par l'homme, \ Dieu parlant comme l'homme , Dieu parlant pour | l'homme! — Nous l'avons affirmé; il faudra l'établir.

(1) Phll. IT, 13. — (2) Edwavd's Reraarks, otc. p. 251.

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Peut-être cependant sera-t-il convenable d'avoir auparavant défini cette doctrine avec plus de précision.

En théorie, il serait permis de dire qu'une religion pourrait être divine, sans que les livres qui l'enseignent fussent miraculeusement inspirés. — ïl serait, possible, par exemple, de se figurer un christianisme sans théopneustie; et l'on pourrait concevoir peut-être que tous les miracles de notre foi se fussent accomplis, à la seule exception de celui-là. Dans cette supposition (que rien n'autorise), le Père-Éternel eût donné son Fils au monde ; la Parole créatrice, faite chair, eût subi pour nous la mort de la croix , et fait descendre du ciel sur les apôtres l'esprit d'intelligence et la puissance des miracles ; mais, tous ces mystères de la rédemption une fois consommés, elle eût abandonné à ces hommes de Dieu le soin d'écrire, selon leur sagesse, nos livres sacrés ; et leurs écritures ne nous eussent ainsi présenté que le langage naturel de leurs illuminations surnaturelles, de leurs convictions et de leur charité. — Un tel ordre de choses , sans doute, n'est qu'une vaine supposition , directement contraire au témoignage que les Écritures ont rendu de ce qu'elles sont ; mais^ sans dire ici qu'il ne résout rien, et que, miracle pour miracle, celui de l'illumination n'est pas moins inexplicable que celui de la théopneustie ; sans dire encore que la pa-

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l'ole de Dieu possède une puissance divine qui n'appartient qu'à elle ; un tel ordre de choses, s'il se fût réalisé, nous aurait exposés à des eri-eurs innombrables, et plongés dans la plus funeste incertitude. — Sans garantie contre les imprudences des écrivains, nous n'aurions pas même pu donner à leurs livres l'autorité qu'ont aujourd'hui, dans l'Église, ceux d'Augustin, de Bernard, de Luther, de Calvin , ou de tant d'autres hommes éclairés de la vérité par le Saint-Esprit. On sait assez, en effet, combien de paroles imprudentes et de propositions erronées se sont encore glissées au milieu même des plus belles pages de ces admirables docteurs. Et cependant les apôtres (dans la supposition que nous venons de faire) eussent été soumis beaucoup plus qu'eux encore à de graves égarements , puisqu'ils n'eussent point eu , comme les docteurs de l'Église, une parole de Dieu pour redresser la leur ; et puisqu'ils eussent dû composer eux-mêmes tout le langage de la science religieuse. (Une science est plus d'à moitié faite, quand son langage est fait.) Que d'erreurs funestes, que d'ignorances graves, que d'imprudences inévitables eussent accompagné nécessairement chez eux cette révélation sansthéopneustie ; et dans quels déplorables doutes l'Église alors eût été laissée ! Erreurs dans le choix des faits , erreurs dans leur appréciation , erreurs dans leur exposé , erreurs dans la conception des