ALTÉRATION DBS PÉRIODES VIBRATOIRES; PHÉNOMÈNE DE ZBEMANN

suivant les divers sens, soit persistantes, soit passagères, mais productrices d'effets permanents), puisse atteindre dans un corps non seulement les groupes de molécules, mais aussi, parfois, si elle devient assez intense, les molécules elles-mêmes, aux vibrations intérieures desquelles paraissent dues spécialement les radiations caractéristiques de ce corps. Par suite, si molécules ou groupes moléculaires ont individuellement, à Télat naturel, des axes de symétrie les rendant aptes à vibrer suivant plusieurs sens avec la même période, ou permettant à Téquation caractéristique de leurs périodes vibratoires d'avoir des racines égales, comme nous avons vu (t. I, p. 3i3) qu'en admettait, par exemple, dans le refroidissement des corps de révolution, l'équation caractéristique des coefficients d'extinction propres aux diverses solutions simples, une légère hétérotropie survenant pourra altérer ces périodes, très peu sans doute, mais inégalement suivant les sens, qui cesseront d'être pareils; et elle les dédoublera ainsi en racines distinctes, d'un degré de multiplicité moindre que la primitive racine commune, mais correspondant, en revanche, à des mouvements jD/w5/?o/am^^, à de» vibrations de forme et d'orientation plus précises. Or, de là résultera évidemment la présence, dans le spectre à raies du corps, de deux ou de trois radiations différentes, quelquefois même d'un plus grand nombre, ayant, chacune, une polarisation définie, à la place d'une seule radiation, de période presque identique, mais de direction vibratoire moins déterminée, offerte par le spectre naturel du corps. On s'explique donc de cette manière générale, sans préjudice de théories particulières plus précises et plus détaillées, les divisions d'une raie unique en doublets, triplets, quadrupletSf polarisés, que Zeemann, Cornu, M. Henri Becquerel et d'autres physiciens ont observées dans les spectres de corps amenés à l'état de gaz incandescents et soumis à une action magnétique intense (*).

(*) Comme il y aura toujours de petites causes pour altérer légèrement, en sens divers, la constitution des molécules ou des groupes de molécules, et que Vagitation même y à défaut d'autres, en sera une, les périodes vibratoires s'écarteront toujours un peu, çà et là, dans un corps lumineux, de leurs valeurs moyennes, surtout lorsque grandira l'amplitude des yibrations. Ainsi s'explique la largeur sensible, môme dans les gaz incandescents, des raies brillantes constituant leurs spectres d'émission, et l'accroissement de cette largeur quand ]a température s'élève.