VIII

FORCE LUMINIQUE.

II est nécessaire, avant d'aller plus loin, de définir ici plus clairement l'agent universel ou la

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force vitale de toute la nature. Ce sera comme un résumé des deux premiers chapitres et un moyen de bien saisir ce qui nous reste à dire.

Disons d'abord que la matière qui constitue l'univers a passé par deux étals bien différents. Le premier, ou l'état chaotique, sera à jamais un mystère pour l'homme , parce qu'il n'a aucun moyen d'apprécier une existence pure et simple de la matière, une existence ténébreuse et sans aucune des propriétés du monde actuel. Le second, qui est l'état de la matière dans le monde actuel, nous est connu par la révélation et par l'observation; mais la science profane est encore en arrière de la révélation : elle a besoin pour l'atteindre de se rapprocher de la Bible et d'étudier les phénomènes de l'univers du point de vue de l'unité de l'agent de la vie universelle.

Cet agent suprême est l'action de Dieu sur la matière; et il est manifesté à nos sens par la lumière, par le calorique et par tous les degrés inférieurs de son activité, par les viscissitudes des êtres, et par leur vie et leur mort successives.

Cet agent, ou cette loi primordiale et unique, peut être appelée force luminique, lumière-forcej elle doit être distinguée de la lumière sensible ou phénoménale. Elle renferme tous les fluides impondérables de la science, par lesquels elle se manifeste dans l'univers, lorsqu'elle se borne à des courants cosmiques ou sidéraux, à des mo-

diiications moléculaires, sans réaction chimique, c'est-à-dire sans décomposition ou composition nouvelle. Tels sont par exemple les courants électriques isolés du photogène et des corps électrisés, les- courants magnétiques du globe, des aimants, le calorique dans les limites d'une simple modification des molécules d'un corps, etc —

Cette force luminique (i) agit partout et en même temps, elle est constante et instantanée à toute distance; et elle est pour l'homnie, dans cet univers-copie, un des plus beaux et des plus grands symboles de la présence de Dieu en tout et partout, de sa toute-puissance, de sa sagesse et d&son amour infinis. Déplus, la force luminique est aussi tout entière et indivisible dans tous les corps, en tant que, jusque dans l'atome même, elle anime la matière de deux actions adverses, base de tout le système du monde et de tous les phénomènes lumineux électriques et ma-

(i) « Elle (lumière-calorique) est partout* elle remplit l'univers , elle vibre dans toutes les parties de l'univers • elle est même dans les corps qui semblent impénétrables et qui lui doivent l'êti'e; son centre est partout : c'est elle qui par sa présence remplit le vide de l'espacé. » {Univ. expl. par la révél. , p. 129.)

Nous ne voulons pas prendre la responsabilité philosophique de cette assertion ; vide de l'espace. Indépendamment de la présence de Dieu qui le remplit sans doute il y a une autre idée à se faire de l'espace , comme nous le verrous dans le chapitre suivant.

gnétiques. En vertu de ces deux actions , tout s'attire et se repousse, tout se combine ou se décompose, tout vit ou meurt, suivant que l'une des deux, par son exaltation et l'excès de la tension moléculaire qu'elle produit, pousse la matière à d'autres combinaisons. Ainsi , le défaut d'équilibre de ces deux actions produisant la mort d'un corps minéral, leur accord et leur convergence sur un point forment une autre individualité minérale. Et cette loi ne soufifre aucune exception.

Enfin, ces actions adverses sont la base des sexes qui, parfaitement séparés dans les animaux, se réunissent sur le même individu dans les classes inférieures des êtres organisés, et sont enfin inséparables dans chaque molécule de matière. Et, s'il est permis de se servir de cette expression, pour mieux faire comprendre la nature de la vie minérale, chaque atome est hermaphrodite.

La lumière phénoménale est la plus haute expression de la force luminiquej c'est-à-dire qu'elle est le résultat de tous les changements substantiels de la matière, de toutes les combinaisons et de toutes les décompositions nouvelles. Lorsque ces changements se bornent à des rapports moléculaires, il y a simple production de magnétisme, d'électricité, de calorique, phénomènes qui accompagnent toujours la lumière

sensible, comme il est facile de s'en convaincre pour le calorique, et comme la physique l'admet pour les autres fluides impondérables.

La lumière phénoménale étant donc le résultat d'une action de la force luminique sur la matière, elle doit mettre un temps à se propager, parce que les molécules élémentaires mettent nécessairement un temps à suivre l'impulsion de la force luminique dans les courants qui les poussent, et parce que la lumière sensible n'existe que par l'intermédiaire des molécules élémentaires au moment qu'elles prennent ou qu'elles abandonnent une combinaison.

Il ne faut donc pas distinguer entre lumière terrestre et lumière solaire, de même qu'il ne faut pas distinguer entre électricité lumineuse et calorique lumineux, etc

Dieu a confié a l'homme le plus puissant excitant de la force luminique, le feu, au moyen duquel il produit à volonté la chaleur et la lumière. Par le feu, l'homme dissout, désagrège, mêle ou altère les corps soumis à son industrie et à ses besoins; et, chose admirable, les corps les plus propres à l'entretenir et à en augmenter l'énergie, sont aussi les plus communs. Mais tout n'est pas trouvé sur ce chapitre, et il reste à faire aux savants de grandes découvertes qui peuvent s'entrevoir par la méditation des phénomènes de la nature ramenés à l'unité de la force luminique.

Il en est de même pour les substances usitées pour l'éclairage. Nous ne craignons pas de dire que la physique, étudiée du point de vue de cette grande loi d'unité, offrira des aperçus scientifiques tout-à-fait neufs et fournira à l'industrie des moyens absolument imprévoyables. Pour cela, il faudra d'abord abandonner l'idée de fluide, d'élher, de matière quelconque, qui s'attache scientifîquemenl aux divers modes d'action de la force luminique.

11 importe donc à la science d'ouvrir de nouveaux champs d'expérience, afin d'entrer dans une large voie de progrès. Mais ce progrès ne pourra être appréciable et réel, si le Dieu des sciences en est exclu, c'est-à-dire si la science ne devient biblique et religieuse; car toute conception de génie qui bannit l'élément religieux , sera frappée d'une irrémédiable stérilité, ou ne produira que des fruits d'amertume et d'orgueil. L'orgueil, en effet, est le grand obstacle aux vrais progrès de l'esprit humain. Et cet orgueil de la science, c'est la pensée impie de l'homme superbe qui attribue à la force de son génie les connaissances que Dieu lui a données, au lieu de lui en faire l'humble et sincère hommage.

O vous donc, cher lecteur, qui désirez acquérir la science, demandez à Dieu, en toute humilité, l'esprit de science et de sagesse, et quand vous l'aurez obtenu, servez-vous-en pour

la gloire de Dieu, le salut de vos frères et voire propre sanctification; car toute science qui n'a point pour constant objet ce triple but, est au moins une science vaine, stérile et inutile.