ORGANISATION DE LA MATIÈRE

A vrai dire, nous concevons beaucoup mieux réiernité et l'infini que le temps et la matière. En vain Newton dira : « Dieu en créant la matière l'a composée d'atomes divers , ou de diverses espèces de molécules élémentaires, dont les dimensions, les figures et les différentes qualités sont assorties aux fins qu'il se proposait » (Opt. lue. 3-3 1); on demandera ce que sont ces molécules ; le microscope lui-même restera sans réponse. Son grossissement, poussé jusqu'à 1800 fois, ne laissera apercevoir ni une, ni deux, ni dix molécules , mais un mélange ou une combinaison de molécules ou un corps; et l'infusoire qu'il montrera, bien que plusieurs milliers de fois plus petit que la plus petite fourmi, sera déjà un être composé d'organes fonctionnant et composés eux-mêmes de tissus divers. Les atomes simples, élémentaires, sont si infiniment petits, qu'ils sont sans pesanteur; et cependant ils

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composent par leur réunion tout ce qui se voit et se palpe dans le cercle immense de l'existence des êtres.

En vain, pour connaître quelles en sont les qualités, s'adressera-t-on à la chimie. El,le Répondra par les mots d'affinité, de cohésion, de pesanteur, et l'on connaîtra des modes et des effets; mais l'essence des choses échappera toujours. Dieu s'est réservé le dernier mot de tout; et il faut le dire , il est bon , il est glorieux à l'homme d'ignorer ces choses, et de faire à Dieu l'hommage de son ignorance.

Esl-ce à dire pour cela que la science soit toutà-fait stérile? non, car il lui a été donné de faire de grandes choses, elle doit seulement savoir qu'elle ne peut pas tout savoir, et se contenter de ce que Dieu veut bien lui livrer.

Tout ce qui est nécessaire et utile à l'homme, il le trouvera, ou du moins il peut le trouver; c'est dans l'ordre de la providence. Et ce qui lui esl utile, c'est précisément ce qu'il peut connaître, c'est-à-dire les propriétés de la matière. Il y a plus, ces propriétés ont une cause dont la connaissance doit puissamment influer sur leur appréciation, et cette cause ne peut être que Dieu. Donc, plus la science sera théologique, plus elle se rapprochera de Dieu , et plus aussi elle pourra savoir et faire. C'est une vérité qu'on a beaucoup trop oubliée.

Le premier pas à faire dans celte voie, c'est d'adopter le grand principe de l'unité biblique. « L'univers, dit M. Godefroy, est l'expression d'une pensée unique : Creavit omnia simid (Eccli. 18-1); mais, dans cet univers créé d'un seul jet , toutes les choses ont été ordonnées successivement par la parole de Dieu : Sed omnia in mensura^ et numéro et pondère disposuisti. (Sap. 11-21.) » {Cosmog. delà révélât. f'^. 6i.) Malheureusement, M. Godefroy abandonne dès le commencement cette unité qu'il reconnaît néanmoins pour un guide assuré. Nous avons signalé sa première erreur sur le principe calorifique; nous allons bientôt en noter d'autres.

Quand donc le Tout-Puissant voulut organiser la matière, il ordonna à la lumière de jaillir du sein des ténèbres : Diocit de tenehris lumen splendescere. (2. Cor. 4- 6.) Voilà l'effet de cette volonté suprême que nous avons vue comme appliquée au chaos pour l'organiser; voilà l'effet de la loi unique qui régit l'univers, ou plutôt de l'action de Dieu sur l'univers. Aussitôt, chaque atome est doué de la vie minérale, c'est-à-dire d'attraction et de répulsion, l'un plus, l'autre moins , chacun suivant sa capacité pour la force vitale universelle. Cette répartition inégale de propriété et cette variété de capacité luminique étaient indispensables à la coordination de la matière, à l'harmonie de l'univers; et, si nous ne

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les comprenons pas, nous en concevons irès-bien la nécessité.

Ici, le plus vaste champ s'ouvre à l'imagination. Bien des écrivains l'ont satisfaite; aussi leur cosmogonie n'ofTre-l-elle rien de positif, et le système de Laplace pur, ou avec la modification inutile de M. Godefroy, quelque remarquable qu'il soit, ne peut cependant suffire aux exigences de la science. Justifions notre assertion.

Nous ne saurions admettre ce mouvement rotatoire de l'abîme, cette formation successive de zones superficielles, se séparant les unes après les autres du centre commun, et se constituant en astres, en planètes, dont les masses vaporeuses abandonnaient à leur tour d'autres zones qui devenaient leurs satellites. Enejffet, d'après cette hypothèse, il est nécessaire que le soleil ou le centre de notre système se soit forme avant les planètes et avant la terre, ce qui est insoutenable et contraire à la Bible. D'ailleurs, comme la matière qui occupait la surface n'aurait été successivement abandonnée sur les limites de la masse universelle qu'à cause de sa légèreté plus grande que celle de la matière centrale, il s'ensuivrait que les planètes les plus éloignées du soleil seraient les moins pesantes, que la terre le serait moins que Vénus et Mercure, et que le soleil , le centre de tout le système , devrait en être le corps le plus dense, ce qui est contredit par

l'observation. (Voyez : Exposit. du sjst. du monde. Laplace, 5« èdit.j p. SgS et seq.)

Pour nous, nous devons admettre qu'au moment où chaque atome fut doué de la vie minérale, tous s'agitèrent pour se combiner d'après la loi de la polarité, à laquelle se rattachent évidemment la cristallisation et toute espèce de formation des corps. Cette agitation des molécules élémentaires et leurs combinaisons produisirent une immense lumière, bornée autour de la terre, comme nous l'exposerons bientôt. La masse céleste encore informe ne fut entièrement organisée que le quatrième jour, et, ce jour-là seulement, commença l'alternance de la lumière et des ténèbres dépendante du mouvement de rotation de la terre. Dès lors, il n'y eut plus de ténèbres absolues^ celles de la nuit ne sont que relatives; elles ne sont que l'ombre de la terre.

Il est facile de se faire une idée de ce travail universel de la matière primordiale en se représentant le mouvement gjratoire des atomes sur leurs pôles, pour se combiner d'après les lois de leurs affinités; il est également facile de concevoir la formation de chaque astre, par l'agglomération des premières molécules en autant de noyaux distincts, auxquels les autres venaient s'ajouter en vertu de la force attractive qui dominait dans la masse primitive.

La simplicité de ce système cosmogénésiquc ,

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si conforme aux notions les plus positives de la science, sera mieux appréciée dans les paragraphes suivants.