GLOBE TERRESTRE

EsL-il possible de décrire comment la malicrc élémentaire pulvérulente, par son dépôt successif, composa le globe que nous habitons? Quando fundehatur pulvLS in terra, et glebœ compingebantur. (Job. 58-37.)

Essayons d'en dire quelque chose avec le secours de la Bible et de la science.

Chaque atome de celle poussière ne jouit pas de la même pesanteur spécifique. Les atomes les plus denses se sont donc déposés les premiers, et les moins denses les derniers, si toutefois on peut parler ainsi à propos d'atomes binaires ou ternaires.

Mais quelles sont les substances les plus denses? a-l-on pénétré dans le centre de la terre pour les étudier? Non sans doute; mais les roches d'épanchemenl, les laves, qui de l'intérieur ont pénétré toutes les couches et recouvert les diverses siralcs de sédiments diluviens, nous en disent assez. De plus , la matière obéissant partout à l'impulsion delà force luminique, et étant partout modifiée par celte puissance, nous devons retrouver à la surface le spécimen des substances qui forment le noyau central, parce que les courants do lu

DE LA COS.nOGONlE ET DE LA GEOLOGIE. 8l

force luininlque entraînent incessamment des molécules élémentaires du centre à la circonférence. C'est ce que nous montrerons en parlant des météores (aurore boréale, etc.), des filons métalliques, etc —

En attendant que ces sujets soient ramenés par l'ordre que nous avons dû suivre, nous avons à constater les données minéralogiques les plus certaines sur la composition de la portion connue de notre planète. Or, toutes les couches terrestres contiennent de la silice (oxide de silicium), le plus grand nombre en est presque entièrement composé et quelques-unes ne contiennent qu'elle seule. La silice est la base des roches primitives, des sables, des argiles, des roches d'épanchcment, des laves, et par conséquent de la partie fluide du globe, de la partie centrale.

Quand toutes les substances minérales sèches ou pulvérulentes se furent déposées : Quando fundehatur pulvis in ferra^ l'eau vint se mêler à leurs dernières couches et former avec elles des hydrates , et glebœ compingebantur j qui se solidifiaient en se cristallisant. On comprend (jue les premiers dépôts de cette poussière cosmique, s'étant formés hors du contact de l'eau, n'ont pas dû se solidifier, puisque l'eau est nécessaire à la solidification des silicates, comme on le voit dans les ciments hydrauliques, dont la base est la silice. Mais, du moment que l'eau formée de son

côté par ses éléments (oxlgène et hydrogène), commença à se déposer aussi, les silicates se solidifièrent fcompingebanturj en se précipitant dans le sein du liquide, et donnèrent naissance à l'écorce solide de la terre, (i)

Tel est le mode de formation des terrains primitifs; et l'examen de leurs strates le démontre parfaitement. Les eaux , qui s'étaient précipitées après les autres matières plus pesantes, entraînèrent avec elles le reste des molécules minérales répandues dans la sphère d'attraction de la terre: telles étaient les molécules de silice, d'alumine, de potassium , de calcium , de mica , un peu

d'oxide de fer, etc Une fois mêlées à l'eau qui

recouvrait dès lors la surface entière du globe ,

(i) Breislack s'est donné la peine de calculer le poids de la mer. Le voici :

48,669,055,625,98 1 ,992 kilogramnaes j

et celui de la terre :

4,979,681, 95i,55o,944P74,5i8, 008 kilogrammes.

11 a trouvé que la masse entière du globe n'a pas pu se déposer par l'intermédiaire de l'eau, parce qu'en admettant seulement qu'un kilogramme d'eau ei^it dissous un demikilogramme de matière solide, il aurait fallu :

9,959, 5 15,902,66 1,888, 748,056,016 kilogrammes d'eau.

Les auteurs, qui prennent la terre pour une masse limoneuse dont l'eau se serait séparée au troisième jour, peuvent faire It-in- profit de celte observation de Breislack.

ces substances se sont donc solidifiées en se précipitant. Tel est le système des terrains primitifs : roches granitiques , toutes siliceuses que leur densité et leur dureté ont fait appeler l'ossature du globe.

Leur composition varie par le plus ou moins de substances étrangères combinées à la silice, et p;*r leur texture. Les silicates les plus lourds occupent la partie inférieure de la formation. Là le granit n'est plus stratifié, mais il se confond avec la matière pâteuse du centre. Après et audessus de lui, vient une roche granitique et micacée , plus légère et appelée gneiss y puis le mica ou micaschiste , Vaigile ou schiste argileux ^ qui occupe la surface j quelquefois un calcaire primitif ou saccharroïde et du quartzite ou sable cristallin refondu et solidifié.