Q2 THEORIE BIBLIQUE

M. Davy veut que le noyau soit solide; ce qui déjà ne peut s'accorder avec l'énorme densité du centre. 11 veut ensuite que les couches perniéa- Lles à l'eau, soient superposées au noyau qu'il appelle oxidable, afin qu'au contact de l'eau il se produise de la chaleur et des gaz dont la force expansive donne lieu aux tremblements de terre. Voilà tout ce que la science a pu faire de mieux pour expliquer les faits géognostiques.

S'il y a une couche oxidable au-dessous des couches perméables à l'eau, il faut qu'elle soit métallique, et même composée de silicium, vu que les laves sont des silicates j or, ce silicium s'est déjà combiné à l'oxigène pendant la formation du globe : ou bien il faut admettre l'incandescence originelle; et, dans tous les cas, il resterait encore à expliquer la fluidité des laves, produit de la réaction de l'eau sur la couche oxidable, ce qui est absolument impossible. D'un autre côté, M. Gay-Lussac a prouvé que les gaz volcaniques ne sont pas de l'hydrogène comme l'exige l'hypothèse de M. Davy, mais bien des gaz chloriques et sulfuriques; et, tout le monde le sait , l'hydrogène et quelques autres gaz n'y sont qu'accidentellement.

Enfin, M. Davy n'expliquera jamais, par ces réactions chimiques entre l'eau et les métaux , tous les tremblements de terre, pas plus que -NI. Cordicr ne les expliquera par la contraction

DE LA COSMOGOME ET DE LA GEOLOGIE. QD

de l'écorce solide opérée par le refroidissement. Allez expliquer, en effet, par l'aciion d'opérations chimiques toutes locales, une secousse semblable à celle du 18 juin 1826, à la Nouvelle- Grenade y secousse qui se fît sentir sur une étendue de plusieurs millions de mjriamètres carrés, ou celle de Lisbonne, qui fît osciller une partie de l'Afrique, toute l'Europe et jusqu'à la Martinique?

La même diflîculté ne se retrouve pas dans notre manière de voir. Les oscillations de la croûte terrestre dépendent quelquefois de sa base fluide, c'est-à-dire du fait de la décomposition de l'eau parvenue sur la pâte granitique, et de la force expansive des gaz souterrains. C'est le cas des tremblements de terre locaux et bornés aux environs d'un cratère; aussi les volcans sont-ils presque tous au voisinage de la mer. Mais, pour les tremblements de terre très-vastes, ou ne coïncidant point avec des éruptions volcaniques, il faut admettre une autre cause plus générale et plus puissante. Franklin a dit bien des choses vraies à ce sujet, et la foudre souterraine y joue un grand rôle; on se représente facilement la puissance des courants luminiques qui se croisent ou convergent vers un point, et toute l'étendue de leur action.

Pour la fluidité des laves, il est bien évident qu'elle n'est pas due à la chaleur toute seule;

f) j TUÉOKIE ElBf.îQUE

l'cxtrèinc lenteur de leur refroidisseiiienl suOlrait seule pour le prouver; on conçoit que cette matière d'une extrême densité, parvenue à la surface, y éprouve un travail moléculaire irès- Icnt, pour prendre une texture cristalline en se dilatant : enfin, des coquilles et d'autres corps organisés qu'elles empâtent dans leurs coulées, ne demeureraient pas intacts, si leur température était aussi élevée que l'exigerait la fusion des mêmes laves après leur refroidissement ou plutôt leur cristallisation. Nous n'ignorons pas qu'on en a observé qui paraissaient incandescentes, mais cet effet était dû à la présence du soufre dans leurs masses.

Remarque sur le système cosmogonique que nous venons d'exposer. fPage 75 et suiv.J

Pour ne pas détourner le lecteur de la série de raisonnements que nous venons de faire pour donner une théorie cosmogonique qui soit d'accord avec la Bible et avec la science, et pour ne pas lui faire perdre de vue la liaison des conséquences que nous avons dû en déduire , nous avons attendu jusqu'ici pour en fournir une preuve générale et plus directe que celles qui précèdent. Elle suffirait seule pour donner la plus belle idée de lu haute science renfermée dans la cosmogonie des livres sacrés, et pour

DE LA COSMOGONIE LT DE LA GEOLOGIE. C)l

montrer aux savants que c'est en vain qu'ils construisent de pénibles systèmes sur d'autres bases que sur la Bible.

Cette preuve, c'est notre satellite qui nous la donnera; car, formée après la terre, la lune, dans sa forme, doit porter l'empreinte de son action puissante.

La connaissance de l'égalité des mouvemenis moyens angulaires de révolution et de rotation de notre satellite, qui fait que la lune présente toujours le même côté à la terre, et les découvertes de Cassini sur les mouvements de ce satellite dont l'ensemble fut appelé lihration de la lune, excitèrent parmi les astronomes un intérêt extraordinaire. Le célèbre Lagrange vint s'emparer de l'étude de ces phénomènes, et il eut le bonheur de les expliquer. Voici ce qu'en dit M. Ara go :

« La libration était encore une vaste et trèsfâcheuse lacune de \ astronomie physique ^ quand Lagrange la fit dépendre d'une circonstance dans la figure de notre satellite, non observable de la terre , quand il la rattacha complètement aux principes de l'attraction universelle.

« A répo,que où la lune se solidifia, elle prit, sous l'action de la terre, une forme moins régulière, moins simple que si aucun corps attractif étranger ne s'était trouvé à proximité. L'action de notre globe rendit elliptique un équateur qui,

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sans cela, aurait été circulaire. Celle aclion n'empccha pas l'équaleur lunaire d'être partout renflé; mais la proéminence du diamètre équatorial dirige vers la terre, devint quatre fois plus considérable que celle du diamètre que nous voyons perpendiculairement.

« La lune s'offrirait donc à un observateur situé dans l'espace et qui pourrait l'examiner transversalement, comme un corps allongé vers la terre, comme une sorte de pendule sans point de suspension. Quand un pendule est écarté de la verticale, l'action de la pesanteur l'y ramène; quand le grand a\e de la lune s'éloigne de sa direction habituelle, la terre le force également à y revenir .» Ç^n/i. du bur. des longit. 1844» p. 295.)

Cette découverte de Lagrange, développée par l'illustre Laplace et placée par lui-uiôme au rang des vérités parfaitement démontrées, est inconciliable avec toute autre théorie que celle qui se déduit naturellement de la Bil)le, et que nous venons d'exposer. (^Voyez p. 75.) En effet, pour que la lune put prendre cette étrange forme, il fallait que la terre fût déjà formée , que la matière qui la compose fût agglomérée comuie elle l'est, pour agir sur son salcllite dans un espace limité, elle forcer à s'allonger dans sa direction. Preuve éclatante que la terre s'est formée la première au centre de l'amas de matière universelle, cl que la

lune, avec les autres astres, ne s'est formée que le quatrième jour. Cette preuve détruit seule les divers systèmes d'incandescence originelle dont celui de Laplace (voyez p. -72) n'est qu'une ingénieuse modification; car, dans cette hypothèse, la lune, par l'exiguité de sa masse, se fïit condensée et refroidie long-temps avant la terre, et sa forme n'eût pas reçu le cachet de son action puissante. C'est une preuve enfin que notre théorie, ou plutôt que la Bible est en avant de la science, et qu'elle eût pu fournir des données précieuses pour résoudre les problèmes que le génie de Lagrange et celui de Laplace n'ont résolus que par une grande puissance analytique et des efforts de calcul prodigieux. C'est un avertissement sérieux aux savants.

§ IV